Exploderande sockerbetor är de nya råvaruleverantörerna

Grön kemi för råmaterialutvinning
Allt eftersom leverantörer av råvaror växer växter också intressanta för den kemiska industrin. Särskilt de som redan odlas i stor skala och mycket effektivt. Detta gäller i sin helhet för sockerbetorna, vars odling har optimerats under årtionden.

För att optimera vidare bearbetning av sockerbetor för framställning av kemiska ämnen har forskare från Wageningen University tillsammans med ett forskningskonsortium gjort implementeringen av socker billigare och snabbare genom en speciell process. För detta ändamål används den så kallade "vakuumsträngsprutningen", i vilken cellväggarna bokstavligen exploderar och släpper snabbt ner sockret i cellen. Här ligger inte längre fokus på produktion av sockerkristaller, utan på genomförandet av sockret i jäsningsprocessen, till exempel för att vinna etanol eller aceton.

Ny grön kemi. Bild: Cameleonpictures - fotolia

För att uppnå maximalt utbyte måste mikroorganismerna kunna starta så snart som möjligt med "arbetet". Fördelarna med processen är att hela raven kan användas, att ingen lång förbehandling är nödvändig och att processen inte kräver höga temperaturer eller ökade tryckförhållanden. Det sparar tid och energi. Allt detta uppnåddes i laboratorieskala, men det finns fortfarande hinder för att byta till universitetsanläggningens stora fermentor, enligt forskarna. Bland annat kämpar man fortfarande med den höga viskositeten hos den massa som ska bearbetas, men sådana "flaskhalsar" är inte oöverstigliga.

Hållbara processer för grön kemi verkar sålunda öka. Hur detta ska bedömas i konkurrens med livsmedelsproduktion är en annan fråga.
Friederike Heidenhof, hjälp