Energihår av barns hjärnor saktar tillväxten

Energihår av barns hjärnor saktar tillväxten

2014/08/26

Människor växer relativt långsamt jämfört med apor eller andra däggdjur. Detta har att göra med att hjärnan i Homo Sapiens förbrukar mycket energi. Amerikanska forskare har nu fått detta långvariga antagande med data.

Energibehovet i hjärnan med högst fyra till fem år
I förhållande till apor eller andra däggdjur växer människor relativt långsamt eftersom deras hjärna behöver mycket energi. Amerikanska forskare har nu fått detta långvariga antagande med data. Enligt en nyhetsbyrå i DPA, Christopher W. Kuzawas team på Northwestern University i Evanston, Illinois, fann man att efterfrågan på hjärnan är högst när kroppsviktstillväxten är den lägsta, fyra till fem år.

Ungdomens tillväxt liknar reptilernas
Hjärnan behöver i denna fas cirka 43 procent av hela kroppens energi, skriver forskarna i tidningen „Förlopp av National Academy of Sciences“. Detta är mer än dubbelt så stort som energikravet hos den vuxna hjärnan. Forskarna skriver också att ungdomars långsamma tillväxt är mer som reptiler än hos däggdjur. „Som människor har vi mycket att lära, och detta lärande behöver en komplex och energi-hungrig hjärna“, sa Kuzawa i ett pressmeddelande från hans universitet. „Vid en viss ålder blir det svårt att uppskatta småbarns ålder med sin storlek. Istället måste man höra vad de säger och observera sitt beteende.“ Anledningen till detta är att kroppstillväxten nästan stannar när hjärnan förbrukar betydande mängder energi från mat.

Hjärnans energibehov halvår efter födseln vid lågt
Det är märkbart att energibehovet inte är störst när hjärnan har den största volymen jämfört med kroppen - det skulle vara fallet omedelbart efter födseln. Endast ungefär ett halvt år efter födseln sjunker energikravet hos den unga hjärnan till ett lågt. Vid fyra års ålder når den högsta energibehovet i förhållande till kroppen och vid fem år den högsta energiförbrukningen någonsin. Hjärnans energiförbrukning är omvänt proportionell mot viktökning av pojkar i åldersintervallet mellan ett halvt år och 13 år. Enligt forskarna slutar detta förhållande hos tjejer vid ungefär elva år, som puberteten sätter in tidigare.

Energibehov bestäms tidigare via syreförbrukning
Som forskarna skriver, hade hjärnans energibehov bestämts i tidigare studier på grundval av syreförbrukning. Teamet kring Kuzawa valde dock en annan väg och jämförde först energikravet i form av glukos (enkelt socker) med tillväxten av kroppsvikt. I en tidigare studie uppmättes glukosförbrukningen med positronutsläppstomografi (PET) hos 36 personer, från spädbarn till vuxna. Uppgifterna för utvecklingen av hjärnvolymen kommer i sin tur från en studie genom magnetisk resonansbildning med 402 personer i detta åldersintervall. Teamet utnyttjade även tillgängligt material för ytterligare uppgifter.

Energibehovet av barnhjärnan underskattades
Till exempel skulle upp till 30 procent av glukosen som konsumeras inte användas för att generera energi, såsom vid femåringar, men skulle behövas för produktion av proteiner associerade med bildandet av synapser mellan nervceller. Forskarna skriver att energikravet för barnens hjärna har underskattats hittills. „Vår hjärna är ett sant energimonster i barndomen“, Sun Kuzawa i ett meddelande. Enligt experter är det viktigt, särskilt i barndomen, att ge tillräckligt med hjärnmat med hjälp av en hälsosam kost. Bland annat rekommenderas komplexa, långkedjiga kolhydrater, som förekommer i fullkornsbröd eller havregryn. Fullkornsmüsli med färsk frukt är en bra början på dagen, inte bara för barn. (Ad)