En fjärdedel av barnen är undernärda

UNICEF: Världsomspännande 165 miljoner barn kroniskt undernärda

2013/04/16

Över hela världen är varje fjärde barn under fem års ålder chronically undernärd, enligt UNICEF-rapporten, som rapporterar om näringsstatus hos barn och mödrar. Kronisk undernäring har omfattande konsekvenser, särskilt under de första månaderna av livet. I värsta fall är det kvar „Hjärnan och därmed underutvecklade barnets kognitiva förmågor“, varnar UNICEF. De drabbade barnen skadas för hela sitt liv.

Totalt sett enligt de senaste siffrorna lider 165 miljoner barn under fem år av undernäring över hela världen. Barnens associerade underutveckling „Det påverkar inte bara barnets individuella förmågor att lära sig och tjäna, men också hans sociala och ekonomiska framsteg“, rapporterar UNICEF. Rapporten om näring för barn och mödrar över hela världen presenterade UNICEF i går i Dublin i samband med lanseringen av den internationella konferensen om hunger, mat och klimaträttighet.

Undernäring med långtgående konsekvenser för hela livet
Under rubriken „De första 1000 dagarna har konsekvenser för alltid“ I sina senaste pressmeddelanden rapporterar barns hjälporganisationen om de viktigaste resultaten i den nya UNICEF-rapporten. Följaktligen drabbades barnen i södra Afrika och Asien särskilt av dietrelaterad underutveckling. „80 procent av underutvecklade barn bor i endast 14 länder“, så meddelandet från UNICEF. Experterna ser i „Underutveckling är en av anledningarna till att världen för närvarande inte fullt ut kan möta millennieutvecklingsmålen.“ Särskilt bekämpningen av fattigdom och hunger, "förbättring av barns och mödrarnas hälsa, liksom kampen mot hiv och aids, påverkas av näringsämnena under utveckling".

En tredjedel av barnsdödsfallet från undernäring
Enligt UNICEF bidrar „Malnourishment står för en tredjedel av alla dödsfall hos unga barn i en femtedel av mödrarnas dödsfall.“ Hur långtgående konsekvenserna av undernäring faktiskt kan dock bara gissas på grundval av den nuvarande UNICEF-rapporten. Självklart är de drabbade barnen för små för sin ålder. Men även utvecklingen av hjärnan och därigenom kognitiva förmågor är ofta permanent försämrad. De faller i de avgörande första 1000 dagarna i livmodern och till den andra födelsedagen redan i en inte längre återhämtningsbar backlog. „Underutveckling förstör barnens potential och ger möjlighet till utveckling av ett land“, UNICEFs verkställande direktör Anthony Lake kommenterade resultaten från den aktuella rapporten.

Underernärda barn har liten chans att undkomma fattigdom
Av de underutvecklade barnen lever enligt UNICEF „tre fjärdedelar i Sydasien eller södra Afrika.“ Barn från fattiga familjer påverkas särskilt av undervikt och „Farorna för barn i landsbygden är större än för barn i städerna.“ De undernärda tjejerna och killarna kommer att vara „oftare sjuk, gå i skolan mindre ofta och deras prestanda minskas“, rapporterar UNICEF. De drabbade barnen har lite enligt barnens hjälporganisation „Möjligheter att undkomma fattigdomscykeln“, vilket också återspeglas i det faktum att i senare arbetsliv tjänar de i genomsnitt 22 procent mindre pengar än sina kamrater, som tillräckligt matades som barn.

Sjukdomar spelar också roll i undernäring
Kronisk undernäring beror på ett permanent otillräckligt intag av kalorier och näringsämnen. Dock kan sjukdomar som frekvent diarré eller parasitära infestationer också spela en roll, enligt UNICEF. Den goda nyheten är dock det „vi vet vad som fungerar“, stressad Anthony Lake. Den nuvarande UNICEF-rapporten visar, „de länder som är så olika som Etiopien, Haiti, Peru eller Rwanda har redan gjort betydande framsteg med riktade program för bättre näring för barn.“

Verktyg med lovande effekter
Den senaste UNICEF-rapporten visar att de senaste åren „Goda framsteg har gjorts i kampen mot dold hunger och andra former av undernäring.“ Till exempel, enligt Child Relief Organization, i Indien, där de underutvecklade barnen utgör 61 miljoner, lever 61 miljoner, „I delstaten Maharashtra minskas andelen drabbade barn från 39 procent 2005/2006 till 23 procent år 2012.“ Även i Peru minskade andelen underutvecklade barn från 30 till 20 procent mellan 2006 och 2011. I Etiopien uppnåddes en minskning från 57 procent 2000 till 44 procent 2011.

Riktade investeringar i näring och hälsa
Framgång i kampen mot underutveckling lovar åtgärder, „som specifikt investerar i näring och hälsa hos mödrar och barn“; så slutsatsen av UNICEF. Barnhjälpsorganisationen bidrar till en hållbar förstärkning av hälso- och sjukvårdssystemen genom finansiering av sjukhusutrustning och utbildning av barnmorskor och hjälpmedel. Dessutom fördelade UNICEF enligt egna uppgifter „stora mängder av tillsatser som vitaminer och mineraler till gravida kvinnor och barn över hela världen.“ Speciellt för förväntade mödrar är näringsämnen som järn och folsyra särskilt viktiga. Dessutom kommer det att vara „Mödrar på fördelarna med amning och rätt mat för småbarn“ upplyst.

Kunskap och medel för att framgångsrikt bekämpa undernäring existerar
I princip enligt UNICEFs verkställande direktör Anthony Lake „inget barn, ingen mor och inget 21-talets land lider av brist på näring.“ Sjön tog upp frågan om vad som kunde vara mer orättvist och grymt, „som barn redan i livmodern för att fördöma ett misslyckande liv - speciellt om vi vet hur vi kan förhindra det?“ Det finns ingen rationell anledning här om vi har kunskapen och möjligheten att skydda barnen, inte att göra det nu. Situationen och utvecklingsmöjligheterna för barn i de fattigare länderna är också ett mått på fördelningen av rikedom över hela världen. Här är bredvid de drabbade staterna, har den så kallade utvecklade världen en skyldighet att ägna de resurser som krävs i form av rättvisa för att ge barn i utvecklingsländer perspektiv. (Fp)