Två gånger så många malariadödsfall

Två gånger så många människor har dött av malaria som publicerats av WHO

03.02.2012

Malaria är en av de mest smutsiga infektionssjukdomar där i synnerhet barn i tropikerna och subtroperna dör. Det sänds genom bett av en kvinnlig mygg av släktet Anopheles. Medan Världshälsoorganisationen (WHO) talar om 655 000 malariadödsfall 2010 visade utvärderingen av amerikanska forskare, som analyserade all tillgänglig data om ämnet och införde beräkningsmodeller, betydligt mer malariärrelaterade dödsfall. Christopher Murray vid University of Washington och hans personal fann att 1,2 miljoner människor dog samma år.

Malaria: en fattigdomsrelaterad sjukdom?
Malaria förekommer huvudsakligen i troperna och subtroperna, som omfattar stora delar av den afrikanska kontinenten. Hennes symptom innefattar i första hand en mycket hög, återkommande feber som åtföljs av frossa, marginalproblem och kramper. Särskilt hos barn, leder sjukdomen, om den lämnas obehandlad, snabbt till koma och slutligen död. Hittills finns det inget godkänt vaccin mot sjukdomen. En av de främsta orsakerna är att malaria huvudsakligen påverkar ekonomiskt missgynnade, fattiga människor och läkemedelsföretag ser ingen ekonomisk nytta vid forskning på detta område.

Men på Albert Schweitzer-sjukhuset i Lambarene i Gabon, Afrika, testas ett nytt vaccin mot malaria på barn och spädbarn. Professor Tübingen, professor i tropisk medicin, Peter Kremsner, chef för Gabons forskningscentrum, rapporterar om en 50% framgångsrisk för malariakvaccinen. Men fler studier behövs.

Som en försiktighet mottar resenärer från västvärlden vanligtvis en så kallad kemoprofilax, eller de bär malariamedicin med dem (standby-terapi). Tyvärr är sådana behandlingar ofta inte tillgängliga för lokalbefolkningen. Lyckligtvis noterade forskarna en signifikant minskning av malariarelaterade dödsfall som en följd av intensifieringen av åtgärder mot malaria „Global Fund för att bekämpa aids, tuberkulos och malaria“ spåras. De påpekar uttryckligen vikten av biståndsmedel och betonar den stora risken för ytterligare kontroll av malaria genom den nuvarande svåra ekonomiska situationen i fonderna.

Beräkningsmodeller visar den sanna dimensionen av malaria
De amerikanska forskarna rapporterar i tidningen „The Lancet“ dubbelt så många döda som tidigare trodde. Medan WHO uppskattar 655 000 malariadödsfall 2010 beräknade forskarna ett betydligt högre antal. Efter att ha utvärderat all tillgänglig data kom de fram till att 1,2 miljoner människor dog samma år. Framför allt var gruppen äldre barn och vuxna mycket mer påverkad än tidigare antagen.

Men det finns också goda nyheter, eftersom antalet dödsfall är betydligt lägre, rapporterar forskarna. Medan malariadödligheten uppnådde 2004 med 1,8 miljoner dödsfall, var det i 2010 bara 1,2 miljoner, ungefär en tredjedel mindre. Forskarna förklarar också att antalet dödsfall utanför Afrika minskar stadigt. De mest drabbade grupperna är barn under fem år. År 2010 uppstod det högsta antalet dödsfall med 56 procent.

Det var särskilt förvånande för forskare att barn över 15 år och vuxna också drabbats hårt av sjukdomen. De stod för ungefär en tredjedel av dödsfallet. Experternas uppfattning till dags dato är att barn utvecklar immunitet mot malaria om de kommer i kontakt med patogenen tidigt och därför dö av det som en vuxen endast i undantagsfall.

Malaria mortalitet siffror är kontroversiella
Det är slående att siffrorna om malariadödligheten hos Christopher Murray och hans lag är betydligt högre än WHOs. „The Lancet“ skriver i en kommentar att analysen säkert kommer att bli föremål för många debatter. Detta påverkar inte bara den totala dödligheten, utan också till exempel barndödligheten, för när experter tidigare gick från 16 procent kom forskarna nu till slutsatsen att 24 procent av alla avlidna barn i Afrika söder om Sahara gav succé för malaria. (Ag)

Läs också:
Malaria vaccin testades framgångsrikt
Hjälpalger bekämpar malaria?
Svettstrumpor luktar mot malaria
Klimatförändringar: Dengue feber når Europa
Upptäckt läkemedel mot malaria
Med giftig DDT mot malaria

Bild: Gerd Altmann
(Modell spårning)