Detta blodprov kan spara cancerpatienter onödig kemoterapi

Vad kan det nya blodprovet göra?

Många cancerpatienter kan sparar de onödiga biverkningarna av kemoterapi i framtiden efter en operation för att avlägsna deras tumör. Forskare utvecklade ett nytt blodprov, som kan avgöra om cancerceller fortfarande finns kvar i kroppen efter operation.

Forskare på Johns Hopkins Kimmel Cancer Center fann att ett blodprov kan användas för att avgöra om det finns andra cancerceller i patientens kropp efter en tumöravlägsnande operation. Detta kan spara de drabbade onödiga kemoterapi. Läkarna publicerade resultaten av sin nuvarande studie i engelskspråkig journal "Science Translational Medicine".

Ett nytt blodprov kan indikera om det finns andra cancerceller i kroppen efter operation för att avlägsna cancer. (Bild: Henrik Dolle / fotolia.com)

Biverkningar av kemoterapi

Det finns för närvarande inget tillförlitligt sätt att bestämma vilka patienter som kommer att få cancer igen efter operationen. Därför tar tidiga cancerpatienter ofta efter kirurgisk kemoterapi som en slags försiktighetsåtgärd, säger experterna. Men kemo åtföljer en rad allvarliga biverkningar. På kort sikt innefattar dessa smärta, trötthet, illamående och andra matsmältningsproblem, och inkluderar ofta blödning och ökad mottaglighet för infektion. Långsiktiga biverkningar kan vara hjärt-, lung-, nerv- och minnesproblem, och det finns också negativa effekter på fertiliteten.

Vad cirkulerar tumör DNA?

Om cancerceller dör, de frigör deras innehåll, inklusive cancer-specifik DNA, som sedan flyter fritt i blodströmmen och är känd som cirkulerande tumör DNA eller ctDNA. Om ctDNA detekteras efter operationen indikerar det att mikroskopiska cancerceller kvar i patienten förblir, förklarar läkare. Patienter hos vilka cirkulerande tumör-DNA är närvarande, har en extremt hög risk för återfall (nästan 100%), medan patienter med negativa testresultat är en mycket låg risk för återfall (mindre än 10%).

Vilka typer av cancer kan testas?

De studier på patienter med tidigt stadium tjocktarmscancer redan börjat 2015. Detta visar att ctDNA testet kan avgöra om patienterna bör delas upp i en högriskgrupp eller en lågriskgrupp. Studierna utvidgades senare till kvinnor med äggstockscancer år 2017 och kommer även att inkludera bukspottkörtelcancer i framtiden. Resultaten av samma test kan också hjälpa till att skala dosen för patienter som behöver kemoterapi, beroende på risken för att de återvänder cancer.

Cancer sprider sig ofta i kroppen

Om en patient diagnostiserades med cancer hos en patient OER som tidigt tjocktarmscancer, tumörerna i tarmen tycks vara begränsad, med inga bevis för att tumörerna sprider på andra ställen i kroppen. Men efter en framgångsrik avlägsnande av tarmcancer, kommer cirka en tredjedel av dessa patienter att utveckla cancer någon annanstans i kroppen under de följande åren. Detta visar att cancercellerna redan har spridit sig vid tidpunkten för diagnosen, men kunde inte detekteras med nuvarande standardblodprov och scanningar. Behandling av dessa patienter med kemo efter operation kan förhindra återfall genom att ta bort de mikroskopiska kvarvarande cancercellerna som är ansvariga för cancerframkallande.

När ska kemoterapi användas??

När det gäller koloncancer är beslutet att använda kemoterapi baserat på en laboratorieundersökning av den cancer som avlägsnades vid operationens gång. Till exempel, om det finns cancerceller i lymfkörtlarna intill tarmarna (stadium 3 cancer), finns det en ökad sannolikhet för att cancer har spridit sig någon annanstans. Andra cancerformer, som ovariecancer och bukspottkörtelcancer, använder andra metoder för att bestämma om kemoterapi behövs. Emellertid saknar dessa metoder precision, förklarar forskarna. Så småningom kommer vissa högriskpatienter inte att uppleva canceråterfall eftersom deras cancer har blivit botad endast genom operation, medan andra patienter med en till synes låg risk för återfall. Därför behandlas många koloncancerpatienter för närvarande med sex månader av kemoterapi - med associerade biverkningar, även om de inte behöver någon sådan behandling. Andra patienter som potentiellt kan dra nytta av behandlingen får inte nödvändig kemoterapi eftersom de verkar ha liten risk för återkommande cancer.

Testet utförs redan på sjukhus

Att hitta och mäta cancer DNA i patientens blod kan revolutionera cancerbehandling. Nästa steg är att bestämma hur testet kan användas i klinisk praxis. Det nya blodprovet testas för närvarande på mer än 40 sjukhus i Australien och Nya Zeeland. (As)