Demens utbredd sjukdom nummer en av framtiden

Demensrepubliken Tyskland: Nya strategier mot neurodegenerativ sjukdom

2014/09/04

Enligt det tyska Alzheimersamhället lider cirka 1,5 miljoner människor i Tyskland redan idag, och år 2050 förväntas antalet fall fördubblas år 2050 på grund av det åldrande samhället. Experter från det tyska centret för neurodegenerativa sjukdomar (DZNE) och vetenskapsrådet för Nordrhein-Westfalen, Svenja Schulze, har presenterat den nuvarande situationen för demensforskning vid en gemensam händelse i Düsseldorf.

Även om en betydande ökning av demens kan förväntas under de kommande årtiondena verkar en botemedel ännu inte uppnås. Nya studier bekräftar dock det „mental aktivitet, motion och hälsosam kost fördröjer avsevärt en eventuell demens“ enligt ministeriet för innovation, vetenskap och forskning i Nordrhein-Westfalen. Vid evenemanget i Düsseldorf diskuterades nya metoder för förebyggande, tidig upptäckt och patientvård i demens.

Genomsnittlig ålder av startskift
Direktören för befolkningsbaserad hälsovetenskap vid DZNE i Bonn, prof. Monique Breteler, förklarade att olika studier under de senaste tio åren visar en fortsatt trend, enligt vilken människor blir sjuk senare och senare med demens. „Den genomsnittliga åldern för ålder för åldersrelaterad demens har skiftat bakåt“, Breteler fortsätter. Som ett resultat kommer antalet drabbade personer att öka dramatiskt under de närmaste åren, men den genomsnittliga åldern för inkomster växlar också bakåt. „En av anledningarna är att dagens 65-åringar är bättre än 65-åringarna i tidigare år“, förklarade prof. britteler. På grund av hennes aktiva livsstil, men också på grund av påverkan av många okända faktorer, är fördjupningen av demens försenad. Forskarna känner sig därmed bekräftade i antagandet, „att i förebyggande är mycket stora möjligheter.“

Aktivt och självbestämt liv i ålderdom
„Vi vill göra det möjligt för äldre människor att vara ett aktivt och självbestämt liv. Vi lyckas bara om vi hittar svar på åldersrelaterade sjukdomar som demens“, betonade den nordrhein-westfalska vetenskapsministern Svenja Schulze. Upptäckten av DZNE skulle dock uppmuntra här - „även om vi fortfarande är i de tidiga stadierna av forskningen.“ För att få framsteg i förebyggande, terapi och vård, finansierar Vetenskapsdepartementet Nordrhein-Westfalen DZNE-platserna i Bonn och Witten med fem miljoner euro per år. Dessutom investerar landet 85 miljoner euro i forskningskonstruktion, som för närvarande byggs på Bonns Venusberg, och som lades grunden denna torsdag.

Förbättrad tidig upptäckt av demens
DZNE-experterna var också hoppfulla när det gäller möjliga förbättringar av demensbehandling. Tidpunkten för diagnosen är dock avgörande för effekten av behandlingen, för till dags dato kan endast en fördröjning under sjukdomsförloppet uppnås terapeutiskt „Ju tidigare behandlingen börjar, desto större är chanserna för framgång“, förklarade professor Nikolai Axmacher, gruppledare vid DZNE i Bonn, vars lag arbetar för närvarande med att utveckla nya metoder för att upptäcka demens tidigt. „Forskarna använder metoden för funktionell magnetisk resonansavbildning, med vilken förändringar i hjärnan kan visualiseras“, så meddelandet från ministeriet för naturvetenskap NRW.

Terapeutisk potential för djup hjärnstimulering?
DZNE-experten förklarade att till exempel „Hos människor med en genetiskt ökad risk för demens årtionden före starten av minnesförändringar är förändringar i hjärnaktiviteten synliga.“ Men hittills är det oklart, „om dessa verkligen relateras till tidiga stadier av Alzheimers demens.“ Professor Axmacher ser också terapeutisk potential i så kallad djup hjärnstimulering, som har använts för att behandla Parkinsons sjukdom. „Denna nya metod rymmer stora möjligheter. Men det är ännu inte klart hur det fungerar. Därför vill vi utforska det“, förklarade experten. Andra terapeutiska metoder testas för närvarande i många studier över hela världen, men trots de upprepade rapporterna om förmodligen genombrottssucces har hittills ingen bot för neurodegenerativ sjukdom i sikte.

Nya sätt på patientvård och vård
Med tanke på bristen på möjligheter till återhämtning är patientens adekvata vård och stöd fortfarande av särskild betydelse. Därför utvecklar experterna på DZNE-webbplatsen i Witten nya strategier för vård och behandling av demenspatienter. Dessa inkluderar bland annat „Begrepp som förbättrar förståelsen mellan patienter, släktingar och sjuksköterskor“, rapporterar Vetenskapsdepartementet NRW. Här ligger ett nytt tillvägagångssätt „i icke-verbal kommunikation, till exempel i reflektion av gester när man äter och dricker.“ Patienterna är animerade för att imitera det observerade. Sammantaget är det viktigt att patienterna handlar självständigt så länge som möjligt. „Nya kommunikationsformer kan hjälpa till - och befria släktingar och vårdgivare“, betonade plats talesman på DZNE i Witten, professor Martina Roes.

Befolkningsstudie om skydd och riskfaktorer
Viktig för framtida strategier i kampen mot den utbredda sjukdomen Enligt experterna är demens den exakta bestämningen av riskfaktorerna, men också de faktorer som har en förebyggande effekt. För att identifiera båda hävdar DZNE att man ska inleda en stor årtionders befolkningsstudie under det kommande året, där cirka 30 000 personer över 30 år regelbundet kommer att undersökas i tre utredningscentrum i Rheinland. (Fp)