Övervinna stigma av manlig infertilitet

Efterfrågan på manliga infertilitetsmedel är enorm. För att utjämna kvaliteten på deras spermier, är män även villiga att göra dyra och invasiv in vitro fertilisering (IVF) på sina partner, rapporterar en ledande fertilitetsexpert.

innehåll

• Genetiska orsaker
• Fokusera på kvinnan
• Biologisk klocka för män

För en man är nyheten om sin egen infertilitet ofta en krossande och skamfull dom. Även om manlig infertilitet är den främsta orsaken till par i Storbritannien att genomgå IDV-behandling, när 39-årige Craig Franklin helt enkelt var beredd att inte ha spermier, kände han sig ensam och eländig.

Manlig infertilitet är ett socialt tabuämne. (Bild: fizkes / fotolia.com)

"Allmänläkaren sa: Du producerar inte spermier, du kommer inte att kunna få barn. Gå nu ut med dig, säger 39-åringen. Det var inget stöd alls.

Påverkan slog honom hårt och resulterade nästan i att han bröt upp med sin partner Katie.

"Jag var arg på länge. Han hade existentiella rädslor ", berättar han för BBC-programmet Victoria Derbyshire. "Min prestanda på jobbet har försämrats så mycket att jag förlorade mitt jobb i slutet av förra året."

"Det bröt mitt hjärta. Jag såg en man som bröts, säger Katie. "Han kände sig inte som en man längre, och det är så orättvist."

Den ledande fertilitets expert professor Sheena Lewis - ordförande i brittiska andrologi Society i syfte att förbättra den reproduktiva hälsan hos män - säger att bristen på överensstämmelse med manlig fertilitet inom hälso- och sjukvården är ett akut problem.

"Män är inte ordentligt omhändertagna, inte diagnostiserade och inte omhändertagna," forskaren fortsätter. Kvaliteten hos spermier från män i västvärlden minskar. Men lite är känt om hur det kan förbättras - och det finns få behandlingar som omfattas av den lagstadgade sjukförsäkringen.

Detta leder till den absurda situationen som kvinnor rutinmässigt måste genomgå IVF - även om det inte finns något fel med sin egen fertilitet.

"Kvinnan verkar faktiskt här som en terapi för människans problem", säger hon. "Vi ger en individ som inte behöver det ett invasivt förfarande för att behandla en annan person. Detta är inte fallet inom något annat medicinskt område. "

Prof. Lewis tillägger att det också är en enorm kostnad för hälso- och sjukvården, särskilt vid en tidpunkt då IVF måste rantas i många delar av landet.

Genetiska orsaker

Ett par som hade talat anonymt till programmet Victoria Derbyshire kunde aldrig ha kunnat få sin son om de inte ens sökt andra alternativ.

Som standard förskrives de IVF - trots partnerns goda fertilitet, men behandlingen misslyckades på grund av människans dåliga sperma.

"Det var verkligen obekväma. Spraya med nålar som inte går i första gången är inte en promenad i parken, "förklarar hon.

Mannen gick sedan till en privat klinik för att behandla varicocele, en abnormitet i pungen som drabbar upp till 40% av männen med fertilitetsproblem. Operationen var ännu billigare än IVF och hans fru kunde naturligtvis bli gravid.

Stephen Harbottle, konsult klinisk forskare som hjälpt till att utveckla riktlinjer fertilitet för hälsa guard NICE, säger: "Sedan varicocele behandling inte fungerar för varje man måste hälso- och sjukvårdssystemet se till att andra alternativ undersökas innan ett par en in vitro fertilisering erbjuds. "

Dessa inkluderar enkla lösningar som kosttillskott eller test för att kontrollera genetisk spermaskada.

Anledningen till detta inte händer just nu är att "läkare har inget annat alternativ än att hänvisa patienter till IVF. Män är, på ett visst sätt, bara rymda av systemet. "

Fokusera på kvinnan

Några män med fertilitetsproblem rapporterar också att de anser att de utesluts från behandlingen av primärvårdspersonal som fokuserar på kvinnor.

Mark Harper - från Ilkeston i Derbyshire - har två barn på grund av givarsperma. Men när han blev diagnostiserad med missande spermier, var det hans fru som doktorn ringde med budskapet, inte han.

"Om du pratar om manliga infertilitetsproblem, ska du prata med mannen om det", säger han. "Jag är här, jag är en person, jag var den som sitter framför dig, och jag är den som ska prata med."

När det gäller infertilitet är mannen ofta utelämnad. (Bild: auremar / fotolia.com)

Royal College of General Practitioners (RCGP) sa i ett uttalande att dess medlemmar "är välutbildade för känsliga, icke-dömande diskussioner med patienter ... inklusive de möjliga orsakerna till att någon kan vara infertil och deras bästa alternativ".

Biologisk klocka för män

Prof. Sheena Lewis säger att brist på uppmärksamhet på manlig fertilitet betyder också att män inte är informerade om sin reproduktiva hälsa och felaktigt tog det för givet.

"Män har en biologisk klocka. Över tiden finns det fler och fler möjligheter till mutationer i hennes spermier på grund av hennes livsstil. Män över ålder vid befruktningen över 45 år, mer benägna att ha barn som har pediatrisk cancer eller psykiatriska sjukdomar såsom bipolär sjukdom eller autism ", säger hon och tillägger att detta är också fallet med unga män med dålig spermiekvalitet.

Katie och Craig säger att läkarna misstänkte att Katie var anledningen till att de inte kunde bli gravid - hon testades innan Craigs fruktbarhet även ifrågasattes.

Paret ser nu privat för donorsperma efter att ha blivit nekad IVF-vård.

Den stigma som omger manlig infertilitet har inneburit att Craig aldrig tidigare har talat öppet om detta ämne tidigare - förrän även hans vänner inte visste det.

"Du pratar inte om män," säger han. "Det är gömt, lugnt."

Paret säger att det tog ett och ett halvt år att klara det faktum att du inte kan få barn utan donorsperma. Det värsta var att de aldrig erbjöds emotionellt stöd. Men nu är de över det.

"Vi är starkare än någonsin", säger Katie. "Men andra par kanske inte är lika starka som vi är. Kanske kan du inte stå och jag kan förstå varför. Det är så svårt för mannen att acceptera att han inte kan föda sin fru. "(Fs)