Stoppande åldrande Forskare kommer att hitta ett långt liv

Forskare är på spåret av äldets mysterium

Enligt experter kommer den genomsnittliga livslängden i västerländska industriländer snart att överstiga 90 år. Även i andra länder lever människor idag betydligt längre än några decennier sedan. Men kan förväntad livslängd fortsätta att öka och eventuellt även sakta ner åldrandet? Tyska forskare försöker hitta svar.

Människor blir äldre och äldre

Tysk livslängd har nått rekordnivåer de senaste åren och kommer fortsätta att öka. Varje fjärde tjej som är född idag kommer vara över 100 år gammal. Även i andra länder blir folk äldre i genomsnitt. Vissa forskare innebär även att människors livslängd kan ökas tiofaldigt. Andra spekulerar att vid en tidpunkt kan den biologiska klockan vara outsmarted och att vanliga åldersrelaterade sjukdomar som demens, Parkinsons sjukdom, cancer eller hjärt-kärlsjukdom blir oövervinnliga i framtiden.

Inte bara i Tyskland har livslängden ökat avsevärt i årtionden. Kanske kan den biologiska klockan än en gång vara outsmarted. För att ta reda på forskarna studerar mitokondrier, som spelar en nyckelroll i åldrandet. (Bild: olly / fotolia.com)

Mitokondrier spelar en nyckelroll i åldrandet

"Alla människor åldras - liksom nästan alla andra levande organismer. En orsak till detta är att det genetiska materialet DNA i varje cell skadas mer och mer över tiden, säger webbplatsen för Max Planck Institute for Aging Biology.

Forskare vid institutet undersöker "hur celler åldras under livet, vilka gener som är involverade och vilken roll miljöfaktorer spelar."

Nyhetsbyrån dpa rapporterar att forskare undersöker mitokondrier. De tusender av millimeter-tunna strukturer, som också kallas kraftverk av cellerna, spelar en central roll i åldrandet enligt den nya MPI-regissören Thomas Langer.

I förmedlingsmeddelandet förklarar han sitt uppdrag: "Att vi bättre förstår åldrande på biologisk och molekylär nivå, och att vi bättre kan behandla åldersrelaterade sjukdomar på medellång sikt."

Enligt biologen är det uppenbart att "mitos" med ökande ålder förlorar sin effektivitet och att detta har skadliga konsekvenser.

Nu är det dags att undersöka hur dessa skador i cellkomponenterna kan förebyggas - med eventuellt livslängande effekt.

Betydande förändring av livslängden

"I modellorganismer kan manipulering av enskilda cellulära processer väsentligt förändra livslängden", berättade experten för dpa.

Modellorganismer som rundorm, fruktfluga eller mus är därför mycket längre under vissa testade förhållanden.

Dessa djur är särskilt väl lämpade för undersökningarna, "eftersom deras gener är kända och de har en relativt kort livslängd", står det på institutets webbplats.

Massiv förlängning av livet genom medicinsk utveckling

Framför allt har den medicinska utvecklingen under de senaste 100 åren bidragit till en massiv förlängning av livet.

Enligt Federal Statistical Office är cirka 4,9 miljoner människor i Tyskland minst 80 år, år 2050 borde det vara nästan tio miljoner.

Enligt en undersökning av matematiker Hansjörg Walther är det dock inte nödvändigt att oroa sig för ett åldrande samhälle.

Som experten sa dpa finns det "mycket lovande studier, där man kan uppnå livstillägg i möss, men bara i ett modellexperiment."

Även om han fortfarande ser "mycket potential" här, skulle det för närvarande inte vara "rätt att säga att vi kunde tillämpa detta på människor inom överskådlig framtid".

Walther vill inte engagera sig i spekulation om en maximal uppnåbar ålder, men han tror verkligen inte "att vi har nått en slutpunkt när det gäller livslängd".

Livskvalitet av större vikt

Enligt den medicinska etikisten Christiane Woopen är livskvaliteten "åtminstone vid en viss ålder mer betydelsefull än livet."

Som ordföranden för det europeiska etiska rådet (EGE) sa, vetenskap och medicin handlar om att undvika allvarligt fysiskt och psykiskt lidande. En förlängning av livet är inte det primära målet.

"Inom den mänskliga naturen, som förutom autonomi och kreativ kraft också kännetecknas av sårbarhet, begränsning och beroende, tror jag inte på möjligheten till odödlighet på denna jord", enligt experten dpa.

Men hon klargjorde också: "Vi måste tänka på de sociala konsekvenserna och villkoren för vår samexistens när människor kan bli äldre och äldre."

Enligt Woopen är livskursens nuvarande struktur absurd: "De första årtiondena är en enda racerbana att landa andlös i årtionden på sidokörfältet efter avslutad anställning," sade den medicinska etikisten. (Ad)