Burnout för 100 år sedan kallad neurastheni

Burnout existerade redan för 100 år sedan

24/03/2014

I samband med utbrändhet talas om och om igen av en så kallad modediagnos. Men fenomenet är inte så modernt. Redan för hundra år sedan led arbetande människor i synnerhet hårt stress, vilket irriterade dem. Vid den tiden kallades tillståndet neurastheni.

Från fickuret till smarttelefonen
Redan 100 år sedan erkändes växande städer, ökad trafik och mer teknik i vardagen som faktorer för stress. En anledning till inre oro var vid den tiden till exempel fickuret, som vissa människor alltid tittade på, för att inte vara sent. Idag identifieras den ständiga bilden av smarttelefonen som ett hot mot själens hälsa. Det fenomen som idag kallas burnout kallades neurastheni för 100 år sedan. Den framgångsrika författaren Florian Illies skriver i sin bästsäljare „1913“ om den österrikiska författaren Robert Musil (1880-1942): „Scoffers sjöng: „Stopp aldrig och skynd dig aldrig, annars kommer neurasthenien att skynda dig.“ Författaren hade gått till en neurolog år 1913 för att han var under „mindlessness“ hans tidigare arbete som bibliotekarie vid Technical University i Wien.

Burnout vid den tiden kallades neurastheni
Musil beskrev läkaren att han led av anfall av hjärtklappning med jagendem puls, har kramper somna och en mag sjukdom i samband med depression förhållanden, fysisk och mental trötthet. Hur Illies i sin bok, skulle man kalla det utbrändhet idag, på den tiden, men diagnosen var neurasteni. Från slutet av 19-talet denna sjukdom var ett vanligt fenomen och redan 1900 var det uppfattas i Centraleuropa som en epidemi att vara före 1914 en av de vanligaste diagnoserna alls under åren.

Diagnoser är import från USA
Bielefeldhistorikern Joachim Radkau, som är expert på mentalitet, medicinsk och miljöhistoria, förklarade: „Det finns slående analogier mellan den snabba ökningen av klagomål om "utbrändhet" under de senaste två decennierna och "neurasthenia" våghundra år tidigare.“ Båda diagnoserna är import från USA och i båda fallen är de speciellt i det tyska kulturområdet. Termen „neurasteni“ blev känd av New York neurolog George M. Beard 1880. „Detta lidande var ofta förknippat med de långsiktiga effekterna av tidens elektriska revolution, som liknar dagens utbrändhet med den digitala revolutionen, överbelastningen av Internet och konstant tillgänglighet via mobiltelefonen“, så Radkau.

Kejsar Wilhelm II betraktades som Oberneurastheniker i riket
Som historikerna vidare rapporterade, var det i dagens litteratur som var sant „Rusa och jaga“ av det moderna ekonomiska livet som en vanlig orsak. Men då skulle patientjournaler också indikera att sexuell frustration var minst lika mycket i spelet. Även Sigmund Freuds fixering av sexuella ursprung hos neuroserna bör endast förstås mot denna bakgrund. Sociologen Max Weber (1864-1920) är ett annat framträdande exempel. Hans korrespondens svärmade med nervösa klagomål. den „nervös diskurs“ Under åren före 1914 kom mer och mer in i politiken. „Spjälan av nervös svaghet flög fram och tillbaka, särskilt bland de politiker som själva misstänks för nervositet. Wilhelm II betraktades som insiders som rikets Oberneurastheniker“, så Radkau. Historikern tror att den tyske kejsaren gav väg till warmongersna i julikrisen 1914 och förklarar att han var angelägen om att inte föra misstanke om nervös svaghet.

Farlig medicinskisering av politik
Och 2014, hundra år senare, ser Radkau en parallell: „Även idag hotar Nerve-Palaver att hoppa över till politik; Där läser man, mellan EU och Ryssland runt Ukraina, ett "nerverkrig", som om EU med hårdhet mot Moskva måste testa sin nervkraft.“ Men var så „Medicinisering av politik“ farlig „och strider mot en nykter vägning av ens egna intressen“, så historikern. Han tillade: „Som en kan kreditkansler Angela Merkel att de väldigt till skillnad från den sista tyska kejsaren åtminstone mot en insinuation inte får behålla: mot nervositeten.“

Problematisk diagnos
Ett problem, som förmodligen inträffade även då, är diagnosen. Burnout används mycket felaktigt idag för en mängd olika symptom. Dessa inkluderade trötthet, trötthet, sömnlöshet och en stark önskan att dra sig tillbaka. Men dessa symtom kan också vara tecken på depression. Så om en utbrändhet faktiskt ligger bakom det är det ofta svårt att diagnostisera. Enligt beräkningar skulle ungefär en fjärdedel till en tredjedel av tyskarna hävda att de lider av känslan av att bli utbränd. Konkreta siffror för de som faktiskt påverkades av utbrändhet var emellertid svåra att identifiera på grund av suddning i avgränsningen av andra psykiska sjukdomar. (Sb)