Övning kan förbättra hjärnans kraft

Demensstudie: Människor som övar regelbundet kan förhindra minnesförlust och öka sin hjärnvolym

01/02/2011

Bara ett fåtal men regelbundet utbildade sessioner räcker för att öka specifika delar av hjärnan som är ansvariga för mentalt minne. Enligt en nyligen genomförd studie av University of Pittsburgh kan sport göra ett betydande bidrag till att avsevärt förbättra minnesprestandan. Speciellt äldre patienter kan motverka ökad minnesförlust om de aktivt utövar regelbundet.

Regelbunden motion ökar hjärnvolymen
Regelbunden träning kan öka hjärnan och höja prestanda effektivt. Forskarna rapporterar i vetenskapsmagasinet „PNAS“, Detta kan vara till stor nytta för äldre för att förhindra åldersrelaterade sjukdomar som demens och diabetes. Stimulerad av den aktiva rörelsen är främst hippocampus, en del av hjärnan, som är ansvarig för minnet. Hippocampus är en del av den övre delen av Limbic-systemet. Detta område är stadigt krympande med åldern. Volymen minskar från år till år med cirka en till två procent. Detta resulterar i en relativ minskning av tanke- och minnesprocesser. Risken för att utveckla demens ökar med ålder. Samma process kan sakta ner och. ens stoppas, som forskargruppen kring Krik Erickson „University of Pittsburgh“ rapport. Lätta men regelbundna sportövningar kan stoppa hippocampalavlägsnandet och öka hjärnfunktionen igen.

Studie med volontärer i äldre åldersgrupper
I den jämförande studien studerade forskarna 120 kvinnor och män i åldern 55-80 år. Innan studien startade visade alla deltagare inga diagnostiska bevis för överhängande senil demens. Innan studien startade, använde forskarna magnetisk resonansbildsbehandling för att analysera hjärnstorleken hos alla ämnen. Därefter uppdelades alla deltagare i två lika grupper. En studiegrupp fick en lättläst idrottsplan, och den andra gruppen fick göra stretchövningar varje dag utan att vara fysiskt utmattad.

Under studiens gång mättes hjärnstorleken igen efter ett halvår och sedan igen efter ett halvår. Forskarna fann att de som utför lätt aerobic övning rutinmässigt visade relativ utvidgning av hippocampus. I genomsnitt ökade området i hjärnan med cirka två procent efter ett år av studier. I den andra gruppen, som utförde endast stammar, krympte hippocampus med i genomsnitt 1,4 procent. Forskare har sålunda visat att hjärnan krymper med en till två procent årligen, medan upprepad och regelbunden aktiv övning ökar hjärnvolymen.

Messenger substans skyddar neuroner och skapar nya synapser
Forskningsresultaten visar imponerande att även i hög ålder är det inte för sent att starta sport. Forskarna kan bara göra antaganden om de exakta orsakerna till detta. Således upptäckte forskarna i blodproverna av den första gruppen synligt signifikant ökade nivåer av budbäraren BDNF (hjärnavledad neurotrofisk faktor). BDNF ger skydd för befintliga neuroner och främjar tillväxten av nya synapser. Dessutom spelar signalämnet uppenbarligen en viktig roll för att främja minnesprocesser. I tidningen "Proceedings" vid National Academy of Sciences (PNA) krävde forskargruppen ett dagligt sportprogram. Studien visar att brist på motion främjar utvecklingen av sjukdomar. Å andra sidan minskar risken för sjukdomar som regelbundet utövar och gör sport. (Sb)

I Tyskland lider omkring 1,2 miljoner människor i dag av demens. På grund av den demografiska förändringen förmodar forskare att förekomsten av sjukdomen sannolikt har fördubblats inom 50 år. Resultaten av studien skulle också kunna användas för att ge patienterna en träningsplan för att minska sjukdomsprogressionen. Ytterligare studier skulle emellertid behöva följas. (Sb)

Läs också:
Mer än var tredje tyska är dementerad
Demens och Alzheimers
Demens blir en vanlig sjukdom
Ålders demens i Tyskland i ökningen
Alzheimers: B-vitamin kan förhindra demens
Män påverkas oftare av minnebrist

Bild: Dieter Schütz