Oroande experiment med fågelinfluensavirus

Genetiskt manipulerade fågelinfluensavirus

2013/08/10

Efter att forskare hade meddelat att de ville odla genetiskt manipulerade fågelinfluensavirus för forskningsändamål, drogs en diskussion om betydelsen och syftet med sådana experiment. Enligt vissa medier har detta farliga arbete redan börjat.

Genetiskt manipulerade fågelinfluensavirus
Det har nyligen rapporterats att H7N9 influensavirus också kan orsaka överföring mellan människor och människor. Inte bara sedan forskarna argumenterar för huruvida det är berättigat att odla genetiskt konstruerade fågelinfluensavirus för forskningsändamål. Virologerna Ron Fouchier (Rotterdam) och Yoshihiro Kawaoka (Wisconsin) skriver i ett öppet brev att de vill göra det dödliga fågelinfluensaviruset H7N9 mer aggressivt i labbet för att bättre förstå hur det sprider sig. Brevet fanns i de två största vetenskapliga tidskrifterna denna vecka „Nature“ och „Science“ tryckt.

Experiment körs redan över hela världen
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) dog 43 personer från patogenen fram till juli. Utbrottet är för närvarande förbjudet, men under den kommande vintern, enligt forskarna, kan viruset återuppstå. Forskare runt om i världen har börjat arbeta med genetiskt modifierade aviär influensavirus av typen H7N9 och enligt FOCUS-information är de första experimenten redan på gång. Ron Fouchier bekräftade FOCUS: „Läkemedelsresistensexperimenten är redan igång i flera laboratorier världen över.“ Och andra experiment är under beredning, enligt influensexperten från Erasmus Medical Centre i Rotterdam: „Studier som ökar bärbarheten hos virus kan börja inom några månader.“

Experter ser stor fara
I sådana experiment skulle mutationer förväntas som kunde identifieras tidigare och därmed bättre kontrolleras. Det är att frukta att detta kommer att producera patogenvarianter som kan vara mycket farligare än de naturliga originalen. Därför är sådana projekt också mycket kontroversiella. Till exempel finner Zeng Guang, epidemiolog vid det kinesiska centret för sjukdomskontroll sådana experiment försumliga: „Artificiella förändringar av viruset är mycket farliga.“ Förändringen av en patogen kan ta många år i naturen. Ett omvandlat virus kan vara farligt samtidigt. Sådana förändringar är varken förutsägbara eller det är möjligt att realistiskt förutse dem i laboratoriet. Han kritiserade: „Detta bygger inte på verklig vetenskaplig forskning.“

Forskare ser vetenskapliga fördelar
Fouchier och Kawaoka ser dock en stor vetenskaplig fördel i projekten. Enligt deras mening skulle experimenten ge dem möjlighet att utveckla bättre vacciner, bättre studera farorna med ett nytt utbrott och artificiellt analysera riskerna med nya överföringsvägar. I sitt öppna brev står följande: „Ytterligare forskning behövs, inklusive experiment relaterade till förstärkt studie“

Fara är inte över
Den nya formen av fågelinfluensan H7N9 upptäcktes först hos människor i mars. De typiska symptomen på fågelinfluensa är initialt liknande de hos konventionell influensa och inkluderar vanligtvis hög feber, hosta, ont i halsen och tillfällig dyspné. Minst 130 personer smittades i Kina. I de flesta fall antog myndigheterna att offren smittades med fjäderfä. Tusentals djur slogs bort och marknaderna stängdes med levande fjäderfä. Antalet nya infektioner gick sedan nästan helt tillbaka. Men redan i april hade WHO misstänkt att viruset i enskilda fall kunde ha spridit sig från person till person. För några dagar sedan leddes ett forskargrupp av forskare Bao Chang-jun från Center for Disease Control i södra Kina staden Nanjing „British Medical Journal“ igen varnade mot risken för en mänsklig-till-mänsklig överföring: „Faren för H7N9 är överhuvudtaget inte över.“
(Ad)

Bild: Aka