Överraskande upptäckter Smärta kan bättre lindras av främlingar

Smärta och psyke: Den smärtlindrande effekten av främlingar

Brittiska forskare rapporterade nyligen om en studie som gav bevis för att det visade sig att empati av läkare kan hjälpa till med smärtlindring. Men även behandling av patienter med främlingar kan ha en positiv effekt på behandling av smärta, som en internationell forskargrupp nu har upptäckt.

Det behöver inte alltid vara medicinering

De flesta försöker först att behandla sig när de har ont. Vissa tar sedan snabbt till medicinering, andra är beroende av alternativa smärtbehandlingar. Dessa hjälper ofta lika bra eller till och med bättre än droger, vilket framgår av forskningen. Till exempel kan aromaterapi lindra smärta. Men ofta är självbehandling inte tillräckligt och du behöver hjälp från andra. Då uppenbarligen, människor som är "främmande", särskilt bra hjälp.

Om smärtstillande åtgärder kommer från en osäker person, ser de bättre ut, enligt en ny studie. (Bild: bmf-foto.de/fotolia.com)

Tät samband mellan smärta och psyke

Det är välkänt att smärta och psyke är nära besläktade och att sociala faktorer spelar en nyckelroll i hur människor upplever smärta.

Hur en av de viktigaste sociala faktorerna - gruppanslutning - har förändrat uppfattningen av smärta har nu undersökts av ett team forskare från universiteten i Würzburg, Zürich och Amsterdam.

Det överraskande resultatet: När personerna fick hjälp från en person som var utländsk för dem, kände de att smärtan var mycket lägre än de som fick smärtlindring från personer i samma sociala grupp.

Studien publicerades nyligen i tidskriften Proceedings of the Royal Society of London B: Biologiska vetenskaper.

Undersökning av smärta

"I vår studie mättes subjektiva smärtdödningar å ena sidan och hjärnaktivering på vissa områden i deltagare före och efter smärtbehandling", förklarade studieledare Prof. Dr. med. Grit Hein från universitetet i Würzburg i en kommunikation.

Studiedeltagarna fick elektriska stötar på baksidan av handen, vilket de ansåg smärtsamma och var tvungna att utvärdera deras intensitet.

Under tiden fanns individerna i en funktionell magnetisk resonanstomografi, med deras hjärnaktivitet uppmätt.

För att undersöka effekten av att tillhöra en grupp på smärtuppfattningen delades studiedeltagarna - 40 schweiziska män - in i två grupper:

En grupp fick smärtlindring från individer av samma nationalitet som ämnena och därmed deras grupp.

Den andra gruppen behandlades av personer med annan nationalitet som de ansåg "utländska": människor från ett av Balkanländerna.

Lägre aktivering i hjärnan

Resultatet: "Före behandlingen uppvisade deltagarna i båda grupperna en lika stark negativ reaktion på smärta", förklarade Prof. Dr. med. Hein.

Men efter att ha blivit behandlad av "främlingen" enligt deras uppfattning rapporterade deltagare i denna grupp mindre smärta jämfört med den andra gruppen. Denna effekt var inte begränsad till den subjektiva känslan:

"Vi såg också en minskning av smärtrelaterad aktivering i motsvarande delar av hjärnan", säger forskaren.

Fynden, som kan vara överraskande för leken, överensstämmer med ett centralt uttalande från teorin om lärande. Det står att människor lär sig särskilt bra när resultaten är ganska annorlunda än vad de förväntade sig.

Psykologer i detta fall talar om "prediktionsfel lärande". Överraskningen bidrar då till att säkerställa att den nya erfarenheten, den nya kunskapen, är bättre förankrad i hjärnan..

Överraskning ger lättnad

När det gäller smärrexperimentet betyder det: "Studiedeltagarna som fått smärtlindring från en främling hade inte förväntat sig att de faktiskt skulle få hjälp av honom effektivt", sa neurovetenskaparna.

Och ju mindre deltagarna hade förväntat sig positiva erfarenheter, desto större var deras överraskning när smärtan faktiskt sjönk - och ju större var minskningen av deras smärtsvar.

Trots att antalet deltagare vid 40 år inte var särskilt stor är forskarna övertygade om resultaten.

"Fynden backas upp på många nivåer - från patienternas betyg på neuronresponsen i hjärnan till effektstorlekarna", sa Grit Hein.

Det är emellertid en första studie på detta område, som nu måste testas utanför laboratoriet.

Slutligen kan resultaten vara relevanta för den kliniska inställningen, där behandling av sjuksköterskor och läkare från andra kulturer är vanligt idag. (Ad)