Effekter på hjärnan Miljontals barn lider av massiv luftförorening

17 miljoner barn världen över andas extremt smutsig luft

Enligt en rapport från FN: s barnfond UNICEF bor cirka 17 miljoner barn i områden med massiv luftföroreningar över hela världen. De inandade föroreningarna skadar inte bara lungorna hos barn utan har också negativa effekter på hjärnan.

Hög luftförorening, särskilt i delar av Asien

I hela världen lever nästan 17 miljoner barn under en år i regioner där luftföroreningar är minst sex gånger högre än internationellt etablerade standarder. Detta framgår av den nya rapporten "Fare i luften: Hur luftföroreningar kan påverka hjärnans utveckling hos unga barn" i FN: s barnfond UNICEF. Mer än tre fjärdedelar av dessa små barn - 12,2 miljoner - bor i Sydasien och 4,3 miljoner i östra Asien och Stillahavsområdet.

Nästan 17 miljoner barn under en ålder bor i regioner med massiv luftföroreningar över hela världen. Det inandade partikelämnet skadar inte bara lungorna, utan också hjärnorna till små barn. (Bild: Ralf Geithe / fotolia.com)

Partikelföroreningar äventyrar hälsan

Luftförorening är i allmänhet förenad med en hög hälsorisk.

Det är känt att de inhalerade lilla dammpartiklarna skadar lungorna och signifikant ökar risken för cancer, andnings- och hjärt-kärlsjukdomar.

Till exempel har olika studier visat att höga halter av partikelformigt material ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt eller stroke.

Som UNICEF-rapporten har visat kan inhalerad partikelformig substans hos spädbarn också skada hjärnvävnaden och påverka kognitiv utveckling.

Långsiktig skada

"Dessa föroreningar hotar inte bara utvecklingen av babyens lungor, de kan också orsaka långvarig skada på hjärnorna - och deras framtid", säger UNICEF-direktören Anthony Lake i ett uttalande.

Som experterna skriver är "partiklarna med ultrafina partiklar så små att de kan komma in i blodet, migrera till hjärnan och skada blod-hjärnbarriären, vilket kan leda till inflammation."

Vissa partiklar träder också in i kroppen via tarmen och orsakar neurodegenerativa sjukdomar.

Och andra typer, som polycykliska aromatiska kolväten (PAH), kan skada områden i hjärnan som är viktiga för kommunikation av neuroner, grunden för lärande och utveckling av barn, enligt UNICEF. "

Brain hos ett barn är särskilt utsatt

"En ung barns hjärna är särskilt utsatt för att den kan skadas av en lägre dos giftiga kemikalier jämfört med en vuxnas hjärna", skriver experterna.

Och: "Barn är också mycket mottagliga för luftförorening eftersom de andas snabbare och eftersom deras fysiska försvar och immunförsvar inte är fullt utvecklade."

Framför allt krävde UNICEF de hårdast slagna länderna att vidta mer åtgärder mot luftföroreningar.

"Inget barn borde andas farligt förorenad luft - och inget samhälle har råd att ignorera luftföroreningar", säger Lake. (Ad)