Ångestattacker kan vara ett tidigt symptom på Alzheimers

Forskare undersöker sambandet mellan ångest och Alzheimers

När människor upplever symptomen på ökad ångest kan detta vara ett tidigt varningsskylt om Alzheimers sjukdom. Denna effekt kan inträffa år före kognitiv försämring och peka på sjukdomsuppkomsten.

Forskarna vid Brigham och Women's Hospital i Boston fann i sin senaste forskning att ökad ångest kan vara en tidig indikation på uppkomsten av Alzheimers sjukdom. Experterna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "The American Journal of Psychiatry".

Kan peka på rädsla för Alzheimers?

Olika riskfaktorer ökar sannolikheten för personer med Alzheimers sjukdom i sina liv. Dessa inkluderar till exempel neuropsykiatriska störningar, såsom depression. Forskare har nu funnit att ångestsymtom kan vara en dynamisk markör för de tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom.

Hög amyloid beta nivåer kan leda till ångest

Studien tittade inte på depression i sig, men läkarna analyserade specifika symtom som ångest, förklarar författaren Nancy Donovan från Brigham och Women's Hospital. Jämfört med andra symptom på depression, såsom sorg eller intresseförlust, ökade ångestsymptom över tiden hos patienter med högre amyloid beta i hjärnan, tillägger experten.

Vad är amyloid beta?

Amyloid beta är ett protein som tidigare har blivit involverat i studier av Alzheimers sjukdom. Amyloid beta bildar ackumulationer i hjärnan, kallad plack, som avbryter kommunikationen mellan neuronerna. Sådana störningar anses vara den främsta orsaken till kognitiv försämring av Alzheimers sjukdom. Förstöring av hjärnan genom ackumulering av amyloid-beta kan också spela en viktig roll i sjukdoms prekliniska fasen, eventuellt indikera sjukdomen tio år innan de första symptomen uppträder.

Ångestsymptom kan indikera Alzheimers

För sin studie analyserade forskarna data från den så kallade Harvard Aging Brain Study. Denna studie omfattade 270 friska män och kvinnor mellan 62 och 90 år utan aktiva psykiska störningar. Ämnen genomgick olika tester och dessutom screenades för tecken på depression varje år. Under hela studien noterade forskargruppen att högre nivåer av amyloid beta i hjärnan var förknippade med ökande ångestsymtom. Detta tyder på att ångestsymtom kan vara en manifestation av Alzheimers sjukdom före kognitiv funktionsstörning, förklarar författaren Donovan.

Rädslan bör identifieras tidigt och behandlas

Om ytterligare forskning bekräftar den progressiva rädslan som en tidig indikator, bör inte bara oro diagnostiseras tidigt, de borde också behandlas för potentiellt långsam eller till och med förhindra sjukdomsprocessen, säger läkare.

Ytterligare forskning behövs

Ytterligare studier behöver nu avgöra om ämnen med eskalerande ångest utvecklar Alzheimers. Undersökningar om framväxande ångest kan vara ett användbart verktyg för att isolera de mest utsatta, förklarar forskarna. Resultaten från den aktuella undersökningen förstärker argumentet att neuropsykiatriska förändringar kan associeras med denna amyloidplatta, lägger till författare Donovan. (As)