165 år gammal kolärtarmen främjar forskning

165 år gammal kolärtarmen främjar forskning

2014/11/01

Efter 165 år driver tarmen av ett kolera offer nu fram den nuvarande forskningen. En DNA-analys visade att den tidigare patogenen avviker starkt från dagens bakterier. Forskare hoppas kunna få ytterligare kunskaper om utvecklingen av smittsamma sjukdomar.

Patogen är farligare än idag
Genetiska forskare har fått viktiga insikter i den historiska utvecklingen av denna livshotande infektionssjukdom med hjälp av den välbevarade tarmen av ett kolera offer från 1849. Således kan det genetiska materialet i kolerapatogenet avkodas och jämföras med genomet av moderna kolerapatogener, som „New England Journal of Medicine“ rapporterade i sitt senaste nummer. Således framkom det att patogenerna var uppenbarligen mycket farligare än idag.

Stroke av lycka till forskningen
För vetenskapen hade det varit en enastående lycka till att magen på en man som dog av kolera 1849 var så väl bevarad. Dekrypteringen av genomet av patogener kan nämligen endast göras på mjuka vävnader och inte från konserverade ben. Det gamla orgelet har noggrant bevarats i årtionden vid Museum of Medicine History i Philadelphia.
Patogen kom troligen från Bengalbåten
Den evolutionära genetikeren Hendrik Poinar från McMaster University i Hamilton undersökte nu tarmvävnaden. I analysen av genomet av kolerapatogenen fann han att detta skiljer sig avsevärt från den nuvarande stammen som kallas El Tor. Förmodligen kom i 1900-talet rampant kolerapatogen från Bengalbukten.

Upp till 120 000 dödsfall från kolera varje år
Kolera var annorlunda än tuberkulos och smittkoppor var länge inte kända i västländer. Från och med Indien började den första förödande pandemin 1817 och har följts av sex mer. Sjukdomen är en av de allvarliga infektionssjukdomarna som, om de lämnas obehandlade, kan leda till att den drabbade drabbas. Varje år dör mellan 100 000 och 120 000 människor av det. För det mesta överförs sjukdomen via förorenat vatten eller mat. Infekterade människor får mycket stark diarré och kräkningar och kroppen förlorar enorma mängder vätska. I 99 procent av fallen är sjukdomen härdbar när extremt vatten och saltförlust behandlas. (Ad)

Bild: Dieter Schütz