Antal demensfall faller

Färre nya fall av demens i västra industrin

Under senare år har rapporter publicerats om och om igen, vilket drog slutsatsen att antalet personer med demens fortsätter att öka. Men forskare från Leipzig har nu publicerat en studie som visar att det finns färre nya fall av demens i västeuropeiska industriländer.

Mer än en och en halv miljon tyskar har demens

Enligt tyska Alzheimersamhället bor nästan 1,6 miljoner människor med demens för närvarande i Tyskland. Två tredjedelar av dem påverkas av Alzheimers sjukdom. Under de senaste åren har det upprepade gånger förutsetts att antalet drabbade kommer att fortsätta att öka - och inte bara i Tyskland. Enligt experter indikerar demografiska trender att år 2020 kommer mer än 74 miljoner människor att drabbas av demens. Forskare från Leipzig rapporterar nu att antalet nya fall av demens sjunker - åtminstone i vissa industrialiserade nationer.

Demens är en av de allvarligaste sjukdomarna i åldern. Tyska forskare rapporterar nu att antalet nya fall av demens sjunker - åtminstone i vissa industrialiserade länder. (Bild: Ocskay Mark / fotolia.com)

Trend mot minskande graden av ny demens demens

Enligt hälsoexperter är demens en av de allvarligaste sjukdomarna i ålderdom.

Forskare vid medicinska fakulteten vid universitetet i Leipzig visar nu en trend mot att minska demensnivåerna i västra industrialiserade länder.

Det betyder att människor i dag 85 år är mindre benägna att utveckla demens än de som nådde sin 85-årsdag en generation tidigare, enligt ett uttalande från universitetet.

Förändringar i graden av ny sjukdom på grund av demens visar därför att risken för att utveckla demens kan påverkas. Förekomsten verkar sålunda möjligt.

Resultaten av det vetenskapliga arbetet publicerades i tidskriften "Clinical Epidemiology".

Boendeförhållandena kan variera kraftigt

För att komma till sina resultat, Leipzig forskarna sammanfattade i en metaanalys av nyligen genomförda studier från industriländerna tillsammans studerade skillnaderna i demens priser i jämförbara prover med ett intervall på minst tio år.

Datasyntesen av sju identifierade studier visade en positiv utveckling i nya sjukdomstal - åtminstone i västra industrialiserade länder, särskilt Frankrike, Storbritannien, Nederländerna och USA.

Detta motverkades emellertid av utvecklingen i en japansk studie: Här registrerades även en ökning av antalet nya fall av demens.

Följaktligen kan det antas att trender i incidensen av demens i industrinivåerna inte utvecklas enhetligt.

"Även i industriländer kan livsförhållandena och erfarenheterna variera kraftigt över livskursen och på så sätt påverka utvecklingen av demens på olika sätt", säger Dr. Susanne Röhr från Institutet för socialmedicin, yrkesmedicin och folkhälsa (ISAP).

"Och trots de generellt mycket gynnsamma levnadsvillkoren som vanligtvis karakteriserar höginkomstländer", säger studieförfattaren.

"Det är dock fortfarande för tidigt att nå slutsatser, eftersom det finns få få fynd tillgängliga för andra regioner hittills."

Risken för sjukdom kan påverkas av en hälsosam livsstil

Som framgår av meddelandet visar förändringar i incidensen av demens framförallt: risken för att utveckla demens kan påverkas.

Den nedåtgående trenden i västra industrialiserade länder är främst hänförlig till ökad utbildning och mer komplicerade yrkeskrav, samt bättre omsorg för hjärt-kärlsjukdomar och andra kroniska sjukdomar.

"Mer utbildning och krävande yrkesverksamhet ökar hjärnans motståndskraft mot demens," förklarar Prof. Dr. med. Steffi Riedel-Heller, chef för ISAP vid universitetet i Leipzig.

På samma sätt kan diabetes eller högt blodtryck, som är nära besläktad med demens, behandlas bättre idag.

Dessutom kan varje individ göra något för att förhindra demens och Alzheimers.

I grund och botten: "En hälsosam livsstil med mycket motion, mental och social aktivitet, inte röka och en balanserad kost inte bara hjälper till att förhindra hjärtsjukdomar, men också demens", säger Riedel-Heller.

Demens är inte härdbar just nu, så förebyggande spelar en särskild roll.

Absolut antal personer som drabbas av högre livslängd

Enligt Leipzig-experterna har det hittills inte gjorts en liten undersökning om i vilken utsträckning kulturella och etniska faktorer samt miljöförhållanden eller det historiska sammanhang där befolkningen växer bestämmer trenderna i demensutveckling.

Men det här är ett fält där allt fler forskningsaktiviteter observeras, säger Röhr.

Analyser av tidsmässiga trender i demensfrekvenser från olika länder och kulturer bidrar till att förstå förutsättningarna för att utveckla demens - och från detta kan indikationer på ytterligare förebyggande effekter uppnås.

Men det absoluta antalet drabbade fortsätter att öka, främst på grund av den högre livslängden. Så demens är fortfarande en av världens största globala utmaningar under 2000-talet.

"Att se att varje individ och samhället kan göra någonting är en stråle av hopp. Därför är det dags att prata mer om att förebygga demens, avslutar Riedel-Heller. (Ad)