Är benägenheten att använda droger bestämda av hjärnaktivitet?

Egenskaper upptäckt för problematisk användning av droger
Varför vissa ungdomar tenderar för överdriven drogbruk, medan andra kan motstå det, har forskare vid Universitetssjukhuset Hamburg-Eppendorf (UKE) undersökt i en ny studie. Genom att mäta ungdomars hjärnaktivitet kunde forskare identifiera olika drag som skulle kunna främja utvecklingen av ungdomar beroende, enligt UKE.

Olika faktorer har identifierats i tidigare studier som orsak till narkotikamissbruk. Spektrumet varierade från genetisk predisposition till utbildningspåverkan till samhälleliga aspekter. I sin senaste studie undersökte UKE-forskare, tillsammans med kollegor från USA, möjliga influenser av hjärnaktivitet på benägenheten att använda droger. Resultaten av deras studie, forskarna publicerade i tidningen "Nature Communications".

Hjärnaktivitet verkar påverka missbruk av narkotikamissbruk hos ungdomar. (Bild: Nomad_Soul / fotolia.com)

Utveckling av missbruk i tonåren för att komma till botten av det
Baserat på data från det globala IMAGEN-provet leddes forskargruppen av professor Christian Büchel, chef för Institute of Systemic Neurosciences i UKE, letade efter möjliga orsaker till missbruk hos ungdomar. IMAGEN-provprojektet initierades av EU 2007 och fortsatte i Tyskland med finansiering från Federal Research Ministry (BMBF) inom ramen för AERIAL-projektet. "Forskningsprojektet är den första och största longitudinella studien i världen för att undersöka utvecklingen av ungdomar beroende", UKE rapporter.

Hjärnaktivitet hos 14- och 16-åringar kontrolleras
Studien har hittills anmält 2 000 tjejer och pojkar i 14 år, från Storbritannien, Irland, Frankrike och Tyskland. 250 ungdomar kommer från Hamburg, där de övervakas av professor Büchel och kollegor. Alla deltagande ungdomar intervjuades vid 14 och 16 år, utsatt för psykologiska tester och genetiskt undersökta, rapporterar forskarna. På grundval av bilder av funktionell magnetisk resonansavbildning (fMRI) registrerades deras hjärnaktiviteter. I år följer den tredje uppföljningsfasen.

Bevis på problematisk användning av droger
Enligt UKE var det redan känt innan studien började att ungdomar med problem med drogmissbruk har en tendens till äventyr. Därför analyserade teamet som leddes av professor Büchel uppgifter från ungdomar, som var särskilt uppmärksamma på törst efter äventyr vid 14 års ålder. Utvärderingen av uppgifterna om hjärnaktivitet gav möjliga egenskaper "som kan indikera en problematisk användning av alkohol, tobak och cannabis vid 16 års ålder", enligt universitetssjukhusets rapport.

Nya metoder för förebyggande
"Våra resultat visar att en undermedelbar aktivitetsnivå för belöningssystemet i hjärnan och en lägre funktion av hjärnans prefrontala kontrollområden gynnar senare problematisk narkotikamissbruk", betonar professor Büchel. Dessutom hade det i dataanalysen visat sig att andra hjärnområden hos de drabbade ungdomarna vid 14 års ålder hade en utvecklingsbakgrund. Dessa egenskaper kan enligt forskarna möjliggöra nya tillvägagångssätt för förebyggande åtgärder.

"Vår undersökning ger oss möjlighet att identifiera i en tidig ålder - vid 14 års ålder - de ungdomar som är särskilt utsatta för att utveckla problematisk narkotikamissbruk vid 16 års ålder", avslutar Prof. Dr. med. Büchel.