Hur vår lever regenererar frisk tillbaka

Ökat blodflöde förnyar levern

Det är oumbärligt för metabolismen och avgiften av vår kropp såväl som för vårt immunsystem. Levern är utan tvekan en av de viktigaste organen hos människor. Förutom de vitala funktionerna är deras förmåga att regenerera också unik. Som enda organ kan levern återhämta sig om några veckor om mer än hälften avlägsnas. Ett tyskt forskargrupp har nu upptäckt hur denna märkliga regenerering kan utlösas.

Forskarna kring professor Eckhard Lammert från Tyska Diabetescentret (DDZ) har nu dechiffrerat triggarna, med vilka levern får signaler för tillväxt, så att dess regenererande egenskap börjar. Detta kan vara avgörande vid behandling av fet leversjukdom. Studiens resultat publicerades nyligen i den berömda tidskriften "natur".

Alkohol, dålig kost, brist på motion - ofta gör vi inte något bra för vår lever. Fettsleversjukdom är utbredd och erkänns ofta sent. Ett tyskt forskargrupp har nu dechiffrerat hur de regenerativa egenskaperna hos levern aktiveras. (Bild: magicmin / fotolia.com)

Vår lever lider tyst och hemligt

Många människor lider av en fettlever, som ofta går obemärkt länge. Oavsett alkoholism, fetma eller diabetes - vår lever lider tyst men med dramatiska konsekvenser. Vänster obehandlad, fet leversjukdom kan orsaka allvarliga följder som sträcker sig från högt blodtryck, cirros och levercancer till hjärtinfarkt och stroke.

Så levern får signalen för regenerering

"I vår studie av levern och dess blodkärl har vi identifierat en viktig utlösare för organtillväxt", säger professor Dr. Eckhard Lammert, direktör för Institutet för Betacellbiologi vid DDZ, i ett pressmeddelande om studieresultaten. Hans team fann att i synnerhet ökat blodflöde och mekanisk utvidgning av blodkärlen i levern initierar tillväxtprocessen.

Tillväxtfrämjande signaler startar självläkande processen

"För första gången kunde vi visa att blodflödet och utvidgningen av blodkärl (den så kallade vasodilationen) släpper ut tillväxtfrämjande signaler", förklarar professorn. Hans kollega Prof. Michael Roden tillägger att dessa resultat kan vara av stor betydelse för förståelsen och terapin av feta leversjukdomar i fetma och diabetes.

Studien visar i detalj

Forskarna kunde bevisa att ökat blodflöde genom levern åtföljs av mer aktiva tillväxt signaler. En av dessa signaler, enligt forskarna, är proteinet HGF (hepatocyttillväxtfaktor). Bland annat spelar detta protein en viktig roll i embryonal utveckling, cellregenerering och sårläkning. HGF initierar också tillväxten i levern. När levern återvinner sin normala storlek och nya blodkärl har bildat, flyter den vanliga mängden blod tillbaka genom levern och regenereringssignalerna slutar.

Hur exakt frigörs proteinet HGF och aktiveras?

Som DDZ-forskarna rapporterar, känner igen innerväggskiktet (endotelcellerna) i blodkärlen i levern, det ökade blodflödet med hjälp av så kallade integriner. Dessa proteiner sitter på ytan av endotelcellerna. I fallet med en mekanisk stimulans på grund av ökat blodflöde aktiverar integrinerna receptorvaskotillväxtfaktorreceptor-3 (VEGFR3) i endotelcellerna. VEGFR3 säkerställer i sin tur att de ovan nämnda proteinerna av HGF-typ frisätts och aktiveras. Dessa initierar sedan regenereringsprocessen i levern. (Vb)