Växande muskelsvaghet Varför kraften minskar i ålderdom

Begränsad livskvalitet: När kraften saknas i ålderdom

Vid trettio år anses du inte som "gammal" under lång tid, men även vid denna ålder sätter muskelsvikt och den därmed sammanhängande förlusten av styrka långsamt in. Från ca 50 år accelererar denna process. Forskare har nu identifierat en utlösare för dessa förändringar.

Människor blir äldre över hela världen

Världshälsoorganisationen (WHO) har tidigare rapporterat den globala stigande livslängden. Enligt experter kan det snart gå över 90 år i västländernas industrialiserade länder. I Tyskland hade den genomsnittliga livslängden nått en ny rekordnivå. Men med ökad ålder ökar muskelsvagheten också. Tyska forskare har nu identifierat en utlösare av denna förändring.

Med ökande ålder ökar vanligtvis muskelsvagheten. Tyska forskare har nu identifierat en utlösare för denna förändring. (Bild: Peter Maszlen / fotolia.com)

Ökande muskelsvaghet

Ökningen i medellivslängden är också förknippad med en ökning av åldersrelaterade sjukdomar som påverkar nervsystemet. Dessa inkluderar Alzheimers sjukdom och andra former av demens.

Sådana patologiska förändringar finns inte bara i hjärnan. I det perifera nervsystemet, som levererar muskler och hudens sensoriska strukturer, ökar risken för degeneration med åldern.

Konsekvenserna för de drabbade är allvarliga: de lider ofta av förnimmelser av utarmande och upprörande smärta i extremiteterna.

Den ökande muskelsvagheten är särskilt betydelsefull, men det begränsar drabbade patienterna i deras rörlighet betydligt och leder ofta till farliga fall, vilket ofta leder till förlust av självständighet.

Orsaker ännu inte systematiskt undersökt

Även om konsekvenserna av åldersrelaterad perifer nervdegenerering är av stor betydelse för livskvaliteten i ålderdom och nationell ekonomi har deras orsaker inte systematiskt undersökts.

Detta har nu förändrats: I ett nytt projekt har forskare vid Neurologiska kliniken vid universitetet i Würzburg undersökt en viktig och eventuellt behandlingsbar del av åldersrelaterad nervdegenerering mer ingående.

Ansvarig för detta var professor Rudolf Martini, chef för avsnittet Experimentell utvecklingsnurobiologi vid Neurologiska kliniken. Forskarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Journal for Neuroscience".

Makrofager i sevärdheterna

"I samarbete med kollegor från Aachens universitet registrerade vi först systematiskt de förändringar som finns i perifera nerverna hos människor mellan 65 och 79 år," förklarar Martini i en anteckning till sitt lag.

I sina prover mötte forskarna ett ökat antal makrofager. Makrofager är celler som ingår i kroppens försvars- och avyttringssystem. Till exempel tar de upp patogener, främmande partiklar och åldrande kroppsceller och smälter och kasserar dem.

De initierar inflammatoriska processer, hjälper till att läka sår och rensa vävnaderna. Tyvärr orsakar de också skador på vissa sjukdomar.

Om detta också var fallet med de åldersrelaterade degenerativa förändringarna i nerverna, forskarna studerade i experimentet med möss.

"Vi tittade noga på nerverna hos 24 månader gamla möss, vilket är ganska gammal för möss", förklarar Martini.

Det visade att de åldersrelaterade förändringarna i musens perifera nerver liknade starkt dem i nerverna hos människor. Liksom hos människor ökade antalet makrofager också i mössen.

På samma sätt hade de äldre djuren mindre styrka än yngre individer, och deras motorändplattor - synapserna mellan nerver och muskelfibrer - var också mindre intakta.

Framgångsrik behandling i djurförsök

I ett andra steg undersökte Martini och hans team om makrofager faktiskt utlöste dessa förändringar.

För detta gav de möss i sin avancerade ålder av 18 månader ett speciellt ämne i foderet, vilket orsakade makrofagerna dödade.

"Efter sex månaders behandling fann vi att degenerativa åldersförändringar var mycket mindre uttalade hos de behandlade mössen", säger Martini.

Följaktligen hade djuren starkare muskler och deras motorändplattor var bättre bevarade jämfört med obehandlade prover.

För forskargruppen är det tydligt: ​​"Vår studie visar inte bara ett orsakssamband mellan inflammatoriska reaktioner i åldrande nerver med degenerativa åldringsprocesser, men också en potentiell terapi."

Enligt deras uppfattning, en målinriktad och specifik som möjligt behandling av åldersrelaterade, makrofag-medierade inflammatoriska reaktioner kan leda till en förbättring av strukturen och funktionen hos de nerver - och följaktligen - till förbättrad rörlighet och ökad livskvalitet.

Betydande för infektioner och diabetes

Emellertid tolkningen av resultaten nu vara ännu ytterligare slutsatser: Eftersom frekventa infektioner eller åldrade kroniska sjukdomar såsom diabetes mellitus i kroppen förekommer också inflammatoriska reaktioner, de bildar en ytterligare risk för åldrande nerv.

Forskarna hoppas därför att deras resultat kommer att bidra till att initiera forskning och utveckling av droger som specifikt riktar sig till makrofager.

Martini och hans team vill undersöka i ytterligare experiment, när det gäller det åldersrelaterade inflammatoriska svaret i nerven.

Du vill ta reda på vilka celler är ansvarig för det ökade antalet makrofager i nerverna, och om det kan vara ett komplement till läkemedelsbehandling, andra metoder för behandling av degenerativa förändringar - till exempel speciella sjukgymnastik utbildningsprogram, eftersom de är kända från andra inflammatoriska sjukdomar. (Ad)