Virusreservoarer Okänt virus identifierat

Virusreservoarer: Okänt virus upptäckt i kungliga pythoner

2014/09/13

Många virus som kan orsaka farliga infektionssjukdomar kommer från djurriket. Men inte bara däggdjur, men även reptiler kan vara en reservoar av virus. Amerikanska forskare har nu upptäckt en tidigare okänd patogen i kungliga pythoner.

Andningssjukdomar i pythoner i fångenskap
Enligt pressrapporter har amerikanska forskare upptäckt ett virus som orsakar livshotande andningssjukdomar i kungliga pythoner. Biologerna kring Joseph DeRisi vid University of California, San Francisco, visade nidoviruspatogenerna i åtta fångenskapsmord som hade lunginflammation. Enligt ett meddelande från tidningen „mbio“, i vilken studien visas, sade biokemisten DeRisi: „Det här är väldigt spännande eftersom det hittills inte fanns några virus av denna art för reptiler.“ När det gäller kungliga pythoner (Python regius), som bor i fångenskap, har dessa "andningssjukdomar varit kända sedan 1990-talet, utan att veta orsaken".

Hittills upptäckte okänt virus
DeRisi och kollegor jämförde vävnadsprover från åtta lunginflammationsinfekterade pythoner och 57 friska ormar. De upptäckte under elektronmikroskopet inledningsvis två pythoner som virusliknande partiklar i celler som foder lungorna. Slutligen fann de det tidigare okända viruset i genomet av alla sjuka ormar, särskilt i luftvägarna, men inte i friska reptiler. Patogen namnges av forskarna „Ball Python Nidovirus“ (Python-Nidovirus). Som forskarna skriver, är det cirka 33.500 baspar, det största kända nidovirusgenomet.

Virus kan eventuellt vara farligt för människor
Forskarna vet emellertid inte hur viruset sprider sig, oavsett om det förekommer hos andra djur och hur ofta inträffar i kungliga pythoner i naturen. Men denna rapport är enligt forskarna „För att möjliggöra diagnoser som hjälper till att bestämma virusets roll vid sjukdomsutveckling.“ Sjukdomen skulle kunna kontrolleras bättre i djurparker och privata samlingar - kungliga pythoner hålls också som husdjur över hela världen. Som laget betonade är reptiler också reservoarer av virus som potentiellt kan skada människor.

Många farliga virus kommer från djurriket
Många virus som kan orsaka farliga sjukdomar hos människor kommer från djurriket. Till exempel har djur som vissa arter av apor, kameler eller fladderbitar hittats eller misstänkt att de härrör från HIV, Sars eller Mers. Även med den nuvarande västliga Afrika-rampen Ebola-epidemin kommer patogenen troligen från djurriket. Till exempel kan människor bli smittade med viruset genom kontakt med sjuka apor och utvecklar ofta de typiska Ebola-symtomen inom några dagar.

Forskare råder mer forskning
Biologer vill nu också undersöka reptiler för patogener. Forskare vid Columbia University i New York har nyligen beräknat att "bara gruppen däggdjur världen över innehåller minst 320.000 olika virus." Vad som för närvarande är känt om virus bygger i stor utsträckning på de patogener som hoppat på människor eller djur och orsakade sjukdom. Med tanke på hotet mot mänskligheten och kostnaderna för nya sjukdomar, informerar forskarna i tidningen „mbio“ brådskande att utforska dessa mikroorganismer mer. Lärdomar kan bidra till att skydda människor från sjukdomar. (Ad)