Många demenssjukdomar förblir oupptäckta på sjukhus

Hur tillförlitlig är diagnosen demens på sjukhus?

Fler och fler människor lider av demens idag. Forskare har nu funnit att mer än en tredjedel av demenspatienterna på sjukhus är odiagnostiserade.

Demens har stigit över hela världen i flera år. Forskare vid University College London (UCL) fann i sin nuvarande forskning att sjukhus ofta misslyckas med att korrekt diagnostisera demens. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den engelskspråkiga tidskriften "Alzheimers & Dementia: The Journal of Alzheimers Association".

Demens är ofta inte erkänd

Det är viktigt att framtida fall av demens på sjukhus mer effektivt erkänns. Först då är det möjligt att hjälpa de drabbade och ge dem lämplig behandling, betonar forskarna. Demenspatienter är ofta inlagda på andra villkor, ofta för att de inte kan ta hand om sig själva. I många fall känns emellertid inte demens igen, säger forskarna.

Ungefär en tredjedel av demenssjukdomarna upptäcktes inte

För sin undersökning undersökte experterna patienter som redan hade diagnosen demens och senare tillträde till sjukhus av andra skäl än demens. Klinikerna upptäckte inte demens i mer än en tredjedel av fallen 2016, trots att sjukdomen hade diagnostiserats ett år före tillträde till sjukhus.

Tillgången måste anpassas bättre

Det var dock en förbättring 2008, då sjukhusen inte kunde identifiera demens hos mer än hälften av patienterna, förklara läkarna. Personer med demens är mer benägna att bli inlagda på sjukhus för andra sjukdomar, delvis på grund av svårigheterna hos de drabbade att ta hand om sig själva. Personer med demens är vanligtvis benägna att längre sjukhusvistelser och mer komplikationer, studera författare Dr. Andrew Sommerlad från University College London. Sjukhusposterna måste korrekt återspegla patientens tillstånd så att läkare kan anpassa sin vård i enlighet med detta, experterna kräver.

21 387 patienter studerades för studien

När människor med demens lämnar sjukhuset utan diagnos av demens, kan de behöva hjälp med att genomföra planer för behandling eller medicinering. Sådant bistånd kan emellertid endast ges om villkoret tidigare har fastställts. För sin studie, mellan 2008 och 2016, granskade forskargruppen totalt 138 455 sjukhusintagningar från 21 387 personer, inklusive 37 329 inlägg från 8 246 patienter som lider av demens före sjukhusintag. Sjukhusen identifierade 63,3 procent av patienter med en tidigare diagnos av demens, en sådan sjukdom.

Sjukhuspersonalen behöver vara bättre utbildad

På sjukhus har demens visat sig vara mindre vanligt bland yngre människor och personer med svårare fysiska tillstånd, säger forskarna. Det är emellertid väldigt viktigt att anställda letar efter tecken och symptom på tillståndet vid upptagningstillfället så att varje individ får det specialiserade stöd de behöver på sjukhuset. Sjukhus kan vara en skrämmande miljö för dem med demens, säger forskare. Det måste säkerställas att all sjukhuspersonal får bättre utbildning för att på ett effektivare sätt kunna känna igen demens tecken. Utan ordentligt stöd blir symtomen ofta värre. Den nuvarande undersökningen visade också att de flesta patienter med demens på sjukhuset blev alltmer förvirrade. (As)