Studier Goda vänner kan öka vår smärt tolerans

Ett stort socialt nätverk hjälper oss att hantera bättre smärta och stress
Forskare studerar nu effekterna av sociala nätverk på mänsklig smärt tolerans. De fann att personer med fler vänner hade en signifikant ökad smärtstolerans. Mängden smärta som människor kan utstå beror sålunda på sina vänner.

Forskare vid Oxford University fann i en ny studie att människor har ökat smärt tolerans om de har många vänner. Således utövar människor med ett stort socialt nätverk mer smärta än människor utan många vänner. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den vetenskapliga tidskriften "Scientific Reports".

Forskare fann att personer med goda vänner och stora sociala nätverk har en högre smärtstolerans. (Bild: Kalim / fotolia.com)

Studien undersöker effekterna av endorfin
Forskarna var särskilt intresserade av endorfin i sin studie, ett ämne som finns i vår hjärna. Endorfiner ingår i reglering av smärta och nöje, förklara läkare. Kemikalien är vår kropps naturliga smärtstillande medel, och den är också ansvarig för känslor av vänskap, förklarar Katerina Johnson från Oxford University. Det finns en teori att sociala interaktioner med vänner kan utlösa positiva känslor när endorfiner binder till opioidreceptorerna i vår hjärna. Detta skapar då en slags så kallad "feel-good factor". Vi upplever detta när vi ser våra vänner, tillägger Johnson.

Mest stressade och personer med psykiska sjukdomar har små sociala nätverk
Endorfiner har en stark analgetisk effekt som är ännu starkare än morfin, förklarar Johnson. Forskarna använde ämnes smärtstolerans som ett sätt att utvärdera hjärnendorfinaktiviteten. De fann att människor med större sociala nätverk har högre tolerans mot smärta. De nuvarande resultaten är också mycket intressanta, eftersom andra senaste studier antydde att vårt endorfinsystem kan störas av psykiska sjukdomar som depression, förklarar Johnson. Detta kan orsaka att deprimerade människor ofta lider av brist på motivation och brukar leva väldigt socialt drabbade, tillägger doktorn.

Personer som ofta lider av stress brukar också ha mindre sociala nätverk. Dessutom rapporterar forskarna att fittare människor ofta har en mindre krets av vänner. Eftersom människor som tränar mycket, har mindre tid att behålla sina sociala nätverk, misstänker läkarna. Men både fysiska och sociala aktiviteter släpper ut endorfiner. Kanske använder vissa människor sportövningar för att få en så kallad endorfin kick istället för att umgås med andra människor, föreslår Johnson.

Människor med stora sociala nätverk har tydliga fördelar med smärtprovning
Resultaten av studien visar en koppling mellan stress och mindre sociala nätverk. Människor med ett större socialt nätverk kan helt enkelt vara bättre på att hantera sin stress, säger forskare. Eller det kan betyda att människor med mycket stress bara har mindre tid för sociala aktiviteter. Som ett resultat, deras nätverk krymper, förklara experterna. Deltagarna i studien uppmanades att fylla i ett frågeformulär relaterat till deras närmaste sociala nätverk. Dessutom identifierades information om livsstil och personlighet, säger författarna. Därefter utförde forskarna ett test där ämnena fick luta sig mot en vägg med en rak rygg. De böjde knäna med 90 grader. Nu blev de ombedda att hålla denna position så länge som möjligt, förklarar forskarna. Forskarna observerade hur länge deltagarna kunde uthärda smärtan.

Självklart var det skillnader i individens individuella skicklighet, vilket gjorde det möjligt för vissa individer att hålla den beskrivna positionen längre. Men resultaten visar tydligt att de människor som kan uthärda smärttestet den längsta, till och med hade de största sociala nätverk, lägg till läkare. (As)