Dela med sig:
Studie Vad orsakar kognitiv försämring hos bröstcancerpatienter?
Många bröstcancerpatienter uppvisar mild försämring av deras kognitiva förmåga, vilket ofta är förenat med biverkningarna av kemoterapi. Ett forskargrupp ledt av Dr. med. Kerstin Hermelink från Breast Center of Ludwig-Maximilians University (LMU) har emellertid i en ny studie visat att nedskrivningen också uppträder hos bröstcancerpatienter utan kemoterapi. Orsaken är posttraumatisk stress.
"Milda kognitiva störningar hos bröstcancerpatienter kan förekomma lika med och utan kemoterapi och är förknippade med posttraumatisk stress", rapporterar forskarna om sina studieresultat. Misstanken om en samband med biverkningarna av kemoterapi bekräftades inte. Den så kallade "Chemobrain" är därför en myt. Snarare är nedskrivningarna en följd av posttraumatisk stress.
Bröstcancerpatienter uppvisar ofta nedsatt kognitiva funktioner, vilket enligt de senaste studierna beror på mental stress. (Bild: WavebreakMediaMicro / fotolia.com) Förändringar i kognitiv prestation undersöks
I sin studie studerade forskare 166 kvinnor som tidigare har diagnostiserats med bröstcancer, vilket förändras i kognitiv prestation. Som kontrollgrupp tjänade 60 kvinnor, där en rutinmässig bröstundersökning inte hade någon misstanke om cancer. Alla ämnen undersöktes för posttraumatiska symtom genom en klinisk intervju vid tre möten inom ett år och deras kognitiva funktioner testades omfattande med neuropsykologiska förfaranden, rapporterade forskarna.
Nedskrivningar hos alla bröstcancerpatienter
Forskarna observerade att ett år efter bröstcancerdiagnos hade patienterna minimala kognitiva abnormiteter. Detta gäller dock både för patienter efter kemoterapi och för patienter som har behandlats utan kemoterapi. Jämfört med deltagarna i kontrollgruppen hade bröstcancerpatienterna visat en liten, bara kontrollerbar minskning av deras testprestanda. Avvikelserna "var relaterade till svårighetsgraden av posttraumatiska symtom och effekten av cancer på uppmärksamhet var inte längre statistiskt signifikant när effekten av posttraumatisk stress övervägdes", rapporterar forskarna.
Reaktionstid påverkas minimalt av kemoterapi
Enligt forskarna har kemoterapi ingen ytterligare inverkan på kognitiva förmågor. "Endast ett uppenbart neuropsykologiskt resultat inträffade uteslutande hos kemoterapipatienter och hade inget att göra med posttraumatiska symptom", rapporterar forskarna. Till exempel, några månader efter avslutad kemoterapi, visade patienterna lite längre reaktionstider i ett datorbaserat test, vilket krävde att de klickade så snart ett kors uppträdde på skärmen. Den minsta skillnaden på 19 millisekunder i genomsnitt kan emellertid ha orsakats av perifer neuropati, skada på nerverna av vissa cytostatika och inget att göra med kognitiva funktioner, säger studiechef Hermelink.
Psykologiska faktorer av triggarna
Sammantaget studieresultaten tyder på att försämring av kognitiva funktioner hos cancerpatienter beror mer psykologiska faktorer snarare än neurotoxiska biverkningar av behandlingen, skriver forskarna. "Vår hjärna är inte en maskin som fungerar på samma sätt för evigt, men det ändrar sitt arbetssätt och även dess struktur ständigt, beroende på vad vi gör och erfarenhet", säger studiens ledare. Här verkar effekterna av psykisk stress på cancerpatienter nästan logiska. "Det skulle vara underligt om allt som gör en cancer konsekvenser för psyke och även ingripande i livet med dem, utan ett spår på hjärnan och skulle passera kognitiva funktioner", säger Hermelink. Dessutom är "goda bevis för att posttraumatisk stress - att inte förväxlas med normala vardagens stress - griper djupt in arbetet i hjärnan."
Kemoterapi utan nackdel för de kognitiva funktionerna
Medan forskare i den aktuella studien fokuserade på effekterna av posttraumatisk stress kan sömnlöshet, ångest, depression och andra faktorer spela en roll i kognitiv försämring, enligt experterna. I forskning om kognitiva störningar hos cancerpatienter har sådana faktorer försummat hittills. För bröstcancerpatienter innehåller de aktuella studieresultaten också goda nyheter, eftersom de inte behöver förvänta sig att drabbas av neurotoxiska effekter av kemoterapi oundvikligen skadar deras kognitiva funktioner, stressar forskarna. (Fp)