Studie Varför depression är förknippad med permanent stress

Nya stressframkallande mekanismer upptäckta i depression

När de drabbas av depression, ökar de också sin hjärnområde, som är ansvarig för stresskontroll. Som en följd kan den ökade nivån av stresshormonkortison som resulterar i permanent spänning ofta drabbas av depressiva. Dessa resultat kommer från ett tyskt forskargrupp från Max Planck-institutet.

Forskare från Max Planck-institutet för Human Cognitive and Brain Sciences (MPI CBS) i Leipzig och Universitetssjukhuset Leipzig har nyligen funnit i en studie att patienter som lider av en affektiv störning, den vänstra sidan av hjärnan regionen hypothalamus i genomsnitt fem procent är förstorad. Forskarna ser detta som anledningen till att personer med depression är mer utsatta för stress. Studiens resultat publicerades nyligen i tidskriften "Acta Psychiatrica Scandinavica".

Personer med depression känner ofta stressade och spända, men det finns ingen uppenbar anledning. Forskare vid Max Planck Institute har nu upptäckt att utvidgningen i den hypotalamiska hjärnregionen kan vara ansvarig för de ökade stresshormonerna. (Bild: hikrcn / fotolia.com)

Utbredd depression

Depression är en av de vanligaste psykiska sjukdomar världen över. Världshälsoorganisationen (WHO) konstaterar att omkring 322 miljoner människor år 2015 drabbades av psykisk sjukdom. Detta motsvarar 4,4 procent av världsbefolkningen. Trots den frekventa förekomsten är de exakta orsakerna till depression fortfarande oklara.

Sökningen efter triggarna

Som MPI-forskarna rapporterar, har tidigare forskning i allt högre grad insett att sjukdomen förmodligen orsakas av en kombination av genetisk predisposition och stressorer från miljön. Det är redan känt att kroppens stresssystem inte fungerar korrekt hos personer med högre genetisk predisposition till depression.

Hur stressningssystemet fungerar i kroppen

Spänningssystemet kallas hypotalamisk-hypofys-adrenokortisk axel (HPA-axel). Detta aktiveras vanligtvis när vi befinner oss i en stressig situation, till exempel en farlig situation eller en utmaning som kräver mer energi från kroppen. HPA-axeln säkerställer en ökad frisättning av stresshormonkortisonen, vilket ger en kortsiktig ökning av prestanda. Efteråt säkerställer HPA-axeln normalt att utbetalningen minskas igen.

Hur stresssystemet reagerar på depressiva

"Men hos personer med depression eller ökad risk för detta är inte fallet", skriver MPI-forskarna i ett pressmeddelande om studieresultatet. Här fungerar inte återkopplingsmekanismen. Spänningssystemet skulle förbli i högprestandamod, även om det inte finns någon tydlig spänningssituation.

Hos deprimerade individer förstärks hypotalamusen

"Vi har observerat att denna hjärnregion förstoras både hos personer med depression och bipolär sjukdom", säger Stephanie Schindler, den första författare av studien. Båda är former av en affektiv sjukdom. Forskarna kunde bevisa i 84 ämnen att hos personer med en kärlsjukdom, den vänstra hypotalamus med i genomsnitt fem procent större än hos friska människor.

Ju tyngre sjukdomen desto större är hjärnans område

Dessutom kunde forskarna visa att hjärnregionen, som är ungefär en halv bit, är större, desto svårare är de affektiva störningarna. Vidare kunde MPI-forskarna dokumentera att medicinering med antidepressiva medel inte påverkade hypotalamusens storlek.

Otydligheter trots nya fynd

"Vi hittills vet ännu inte vilken roll större hypothalamus i depression eller bipolär sjukdom spelar", sammanfattar Stefan Geyer, en av ledningen. Forskare tror att hypotalamusens ökade aktivitet kan inducera plastförändringar, vilket resulterar i större volym. (Vb)