Studera rökning under graviditeten förändrar genotypen hos det ofödda barnet

Rökning under graviditeten är ännu farligare än tidigare känd
Enligt tyska forskare kan rökning under graviditeten vara ännu farligare än tidigare känt. Tobaksförbrukningen kan därför påverka det ofödda barnets genetiska material. Vissa av dessa skador kan leda till sjukdom även i vuxen ålder.

Rökning under graviditeten är farligare än tidigare känd
Hälsoexperter håller varning om riskerna med cigarettrökning bland gravida kvinnor. Bland annat ökar risken för prematur eller missfall kraftigt. Dessutom skadar rökning under graviditeten barn i åratal, vilket vetenskapliga studier har visat. Således har avkommorna hos rökningmödrar en signifikant ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Tydligen är tobaksförbrukningen av förväntade mödrar men ännu farligare än tidigare trodde. Som tyska forskare rapporterar nu, förändrar mödrar som röker under graviditeten det genetiska materialet hos deras ofödda barn. Detta kan leda till ökad risk för lungsjukdom.

Rökning under graviditeten är ännu farligare än tidigare känd. Det födda barnets genetiska material kan ändras. (Bild: vadymvdrobot / fotolia.com)

Livslånga konsekvenser för avkomman
En undersökning visade nyligen att tusentals kvinnor röker trots att de är i fara under graviditeten. Detta kan få livslånga följder för sina avkommor. Forskare från Helmholtz Centrum för miljöstrategisk forskning (UFZ) i Leipzig och den tyska Cancer Research Center (DKFZ) i Heidelberg och universitetet i Heidelberg har funnit att genom användning av tobak av gravida kvinnor, kan den epigenetiska programmering av genomet hos fostret påverkas permanent. Dessa förändringar är inte begränsade till enskilda DNA-regioner, men kan detekteras i hela genomet av barn, som forskarna rapporterar i tidskriften "Molecular Systems Biology".

Ökad risk för lungsjukdom
"Vi kunde för första gången visa att exponering för tobaksrök också orsakar epigenetiska förändringar i förbättringar av genreglering, så kallade förstärkare", säger UFZ-miljöimmunologen Dr. med. Irina Lehman i ett pressmeddelande. Det har länge varit känt att miljöpåverkan kan förändra genomet i livmodern. I sin senaste studie har forskare från Leipzig och Heidelberg visat att epigenetiska förändringar i samband med tobaksrök ökar risken för barn av lungsjukdomar.

Negativt inflytande av miljöfaktorer
Uppgifterna kommer från den epidemiologiska studien LiNA (livsstil och miljöfaktorer och deras inflytande på neonatalallergier). I projektet undersöker forskare vilka miljöfaktorer som kan ha en negativ inverkan på barnens hälsa under graviditeten. "Vårt immunsystem reagerar särskilt känsligt för miljöföroreningar i mognadsfasen före födseln och i början av barndomen. Vår forskning inom avdelningen för miljöimmunologi (IMMU) fokuserar därför på detta känsliga fönstret, "läser UFZ: s webbplats.

Förändringar redan i livmodern
Sedan 2006 har Leipzigforskarna åtföljt 622 mammor och deras barn. De gravida kvinnorna undersöktes intensivt för miljöförorening, senare analyserades barnens hälsa omsorgsfullt. I den nuvarande studien jämfördes gravida kvinnor från rökare och rökfria familjer. "Vi kunde visa de epigenetiska förändringarna hos rökningmödrarna såväl som i navelsträngsblod av nyfödda barn", säger Lehmann. Således förekommer förändringarna i livmodern och påverkar genreglering av det ofödda barnet. Även flera år efter det att det negativa inflytandet hos barnen hade upptäckts kunde detekteras. Enligt forskarna kan det dock bero på att de flesta barn fortsatte att utsättas för tobaksrök. "Barn som redan är belastade med tobaksrök före födseln brukar också efter födseln", säger Lehmann.

Dysregulering av multipla gener
Forskare har funnit att rökning ofta påverkar så kallade förstärkningsregioner i genomet. Dessa är DNA-segment som aktiverar en eller flera gener vid specifika tider. "När en förstärkare region påverkas av effekterna av rökning kan det leda till en felreglering av flera gener," förklarar Lehmann. Visar forskarna i deras arbete ett exempel på konsekvenserna av oreglerad Enhancers: Enzymet JNK2 (c-Jun N-terminal proteinkinas 2) är involverad i utvecklingen av inflammatoriska reaktioner. Påverkan av förstärkaren som aktiverar JNK2 kan öka risken för lungsjukdom hos barn senare i livet.

Utgångspunkter för nya behandlingsalternativ
Att föräldrarnas livsstil belastade generna, har redan visat andra studier. I sin nuvarande analys har tyska forskare nu identifierat över 400 förstärkare som drabbats av tobaksrök. Dessa reglerar gener som spelar en roll i diabetes, fetma eller till och med cancer. "Genom denna upptäckt börjar vi nu förstå mekanismerna som orsakar rökning för att leda till så olika sjukdomar, säger Roland Eils från DKFZ. Som forskarna sa, bör resultaten av detta arbete ge utgångspunkter för nya behandlingsalternativ för miljösjukdomar. "Ju bättre vi förstår vad som missgynnas av miljöpåverkan, desto bättre kan vi svara på det. När det gäller tobaksrök är det dock det bästa alternativet att undvika exponering, säger Lehmann. (Ad)