Studie luftförorening kan avsevärt öka risken för demens

Läkare studerar effekterna av luftföroreningar på våra hjärnor
Tyvärr är luftföroreningar utbredd i dagens samhälle i de flesta västerländska länder. Det har länge varit klart att ökad luftförorening inte bara orsakar lungsjukdomar. Forskare fann nu att luftföroreningar också kan öka risken för demens.

Forskare vid University of Southern California (USC) i USA fann i en utredning att luftburet förorening kan öka risken för demens. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Translational Psychiatry".

I västra industrialiserade länder är det ofta en hög luftförorening. Den förorenade luften får människor att ta på sig skadliga mikroskopiska partiklar som kan öka risken för demens hos de drabbade. (Bild: Ralf Geithe / fotolia.com)

Små partiklar från luften kan tränga in i hjärnan
Luftföroreningar är utbredd i västvärlden. Kraftverk och bilar släpper ut små partiklar i luften. Dessa inhaleras sedan av människor. Forskarna förklarar att sådana partiklar också kan tränga in i hjärnan. Där ökar risken för demens. Luftföroreningar är lika farliga för den åldrande hjärnan som tobakskonsumtion, säger författare Caleb Finch vid University of Southern California.

Läkare utsätter möss för luftföroreningar
För studien samlade forskare prover av luftburna partiklar med hjälp av teknik som utvecklats av universitetsingenjörer. Därefter exponerade honmöss för motsvarande luftförorening.

Studien undersöker neurodegenerativa hälsoeffekter
Den nya metoden gör det möjligt för normal luft att selektivt omvandlas till förorenad luft med vissa föroreningar. Till exempel blir ren luft förorenad luft som på motorvägar eller i tungt förorenade städer som Peking, förklarar författaren professor Constantinos Sioutas. "Vi använder sedan sådana prover för att testa exponeringen och utvärdera negativa neuro-utvecklingseffekter eller neurodegenerativa hälsoeffekter", tillägger experten.

I vissa laboratoriemusar har luftföroreningar lett till att 60 procent har mer plack
Mössen bär i sig en specifik genetisk variation, detta kallas APOE4-gen, förklarar forskarna. APOE4 ökar risken för Alzheimers. Efter exponering för luftförorening under en period av 15 veckor hade mössen 60 procent mer så kallade amyloidplakor. Dessa ackumuleringar av protein är associerade med degenerativ sjukdom, förklarar forskarna. För sin studie analyserade forskarna data från mer än 3600 amerikanska kvinnor i åldrarna 65 och 79 år. Ingen av deltagarna led av demens i början av studien.

Luftförorening ökar risken för kognitiv nedgång kraftigt
Med hänsyn till variabler som ras, etnicitet, livsstil och hälsa fann forskarna att äldre kvinnor från områden med hög luftförorening har en 81 procent ökad risk för kognitiv nedgång. Sådana kvinnor utvecklar också 92 procent fler tecken på demens, inklusive Alzheimers sjukdom. De negativa effekterna av luftföroreningar i hjärnan var särskilt starka bland kvinnor som bär APOE4-genen, lägger författarna till.

Luftföroreningar kan utgöra cirka 21 procent av alla demenssjukdomar
När deras resultat utsträcktes till den allmänna befolkningen beräknades författarna av studien att luftföroreningar skulle kunna utgöra cirka 21 procent av alla demenssjukdomar.

Vad gör de mikroskopiska partiklarna i människokroppen??
Mikroskopiska partiklar genereras av fossila bränslen. Partiklarna kommer in i kroppen direkt genom näsan och sedan in i hjärnan. Celler i hjärnan behandlar dessa partiklar som inkräktare och reagerar med inflammatoriska reaktioner som med tiden förstärker Alzheimers sjukdom och främjar sjukdom, förklarar forskarna.

Luftförorening hos möss skadar neuroner i hippocampus
Den aktuella studien ger det första vetenskapliga beviset att en så kallad Alzheimers riskgen kan reagera med partiklar i luften. Detta leder då till ökad åldrande av hjärnan, säger författare professor Jiu-Chiuan Chen. Experimentella data visade att motsvarande partiklar i möss kan skada neuroner i hippocampus. Detta kan göra det så kallade minnescentret mer mottagligt för hjärnans åldrande och öka risken för Alzheimers, tillägger experten. (As)