Studie Betydande färre demensfall tack vare rätt förebyggande

Eliminering av riskfaktorer bör börja så tidigt som barndomen
Medicinsk forskning har gjort stora framsteg under senare år, men degenerativa demenssjukdomar, som demens, har rapporterats. Alzheimer är inte härdbar fram till idag. Antalet fall över hela världen kunde dock minskas betydligt om riskfaktorerna åtgärdades från barndomen. Detta rapporteras av ett internationellt forskargrupp som för närvarande finns i tidningen "The Lancet".

Demenssjukdomar kan inte botas fram till idag
Även idag kan demenssjukdomar som Alzheimers inte botas trots medicinska framsteg. De för närvarande tillgängliga terapierna kan bara sakta ner sjukdomsprocessen och lindra samtidigt symptom. Men som ett internationellt forskargrupp i The Lancet skriver, kan många demensfall över hela världen förebyggas genom att eliminera vissa riskfaktorer från barndomen. Dessa inkluderar bland annat brist på utbildning i ungdomar (upp till 15 år) och fetma och högt blodtryck i senare år.

Demenssjukdomar brukar dyka upp endast i en högre ålder. Många fall skulle enligt en ny studie kunna förebyggas genom vissa förebyggande åtgärder. (Bild: Ocskay Mark / fotolia.com)

Förändringar i hjärnan börjar inte i ålderdom
Forskare ledda av Gill Livingston från University College London (UK) studerat effekterna av nio hälso- och livsstilsfaktorer som påverkar endast en viss fas i livet i viss mån, men kan också tillämpas på hela livet. Förutom de tre nämnda är hörselnedsättning, social isolering, depression, diabetes, rökning och brist på motion. Om alla dessa faktorer motverkades konsekvent ur ett barndomsperspektiv skulle detta kunna förhindra en tredjedel av fallen över hela världen, enligt en rapport från University College London.

"Även om demens diagnostiseras senare i livet, börjar hjärnförändringar vanligtvis att utvecklas år i förväg. Riskfaktorer för sjukdomsutvecklingen sker inte bara i ålderdom, men under hela livet, säger studieledare Gill Livingston.

Längre skolgång minskar risken för sjukdom
I ungdomar spelar därför den bästa möjliga skolundervisningen en viktig roll i förebyggande, eftersom lärande och träning av kognitiva förmågor förstärker hjärnans motståndskraft. Om alla barn eller ungdomar runt om i världen fick tillgång till lämplig utbildning, kunde experter förhindras att ha åtta procent av senare demensfall. Att förebygga hörselnedsättning i medelåldern har ännu större inverkan på att minska antalet fall, konstaterade rapporten.

Vetenskapsmännen erkänner dock att "siffrorna [.] Ska tolkas med försiktighet" eftersom det inte är möjligt att helt eliminera alla riskfaktorer. Dessutom kan andra potentiella riskfaktorer såsom t ex Alkoholförbrukning eller sömnbrist har inte inkluderats. Ändå visar studien att det är möjligt att bekämpa obotlig demens.

Antal personer som drabbas av 2050 nästan tre gånger så höga
Enligt de senaste uppskattningarna skulle cirka 47 miljoner människor över hela världen lever med demens. Antalet drabbade kommer dock att öka till 20 miljoner år 2050 och därmed nästan tredubbligt, enligt forskarna. I låg- och medelinkomstländerna förväntas den högsta ökningen.

"Författarna gör det rätt att det är viktigt och den enorma potential som förebyggande genom förändringar i livsstil och miljöfaktorer noga", sade, enligt den "DPA" Monique Breteler den tyska Centrum för neurodegenerativa sjukdomar i Bonn. Direktören för befolkningsbaserad hälsoforskning är dock fortfarande att förtydliga vilka faktorer som faktiskt är orsakssamband med demens.

Forskare är optimistiska för framtiden
"Vi tror att en bredare ansats för att förebygga demens, vilket återspeglar dessa changing riskfaktorer kommer våra åldrande samhällen förmåner och kommer att bidra till att förhindra det ökande antalet demensfall i hela världen", säger professor Livingston.

Godkännande kommer också från Martin Prince of Institute of Psychiatry, psykologi och neurovetenskap vid Kings College London: "Forskargruppen rekommenderar ett begripligt åtgärdspaket som kompletterar den globala kampen mot demens på vetenskaplig grund", säger forskare i en kommentar till studien. (Nr)