Ökad tillfredsställelse I ålderdom förbättras mental hälsa

När vi åldras förbättras vår totala mentala hälsa
När vi åldras försämras vår fysiska hälsa. Våra kognitiva förmågor och vårt minne lider också. Men det finns också goda nyheter för alla äldre. Forskare fann att övergripande mental hälsa förbättras. Dessa inkluderar till exempel humör, välbefinnande och förmågan att hantera stress.

Visst i åldern finns det vissa nackdelar med vår hälsa. Men forskare vid UC San Diego Center för hälsosam åldrande fann att åldrande också medför hälsofördelar för mig. Vi kan hantera stress lättare, vårt välbefinnande är bättre och vi är lyckligare. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Journal of Clinical Psychology".

Vår kropp bryts ner i ålderdom. Dessutom blir vårt minne inte bättre när vi blir äldre. Men medics har nu upptäckt att vår mentala hälsa ökar i ålderdom. (Foto: aletia2011 / fotolia.com)

Forskare undersökte mer än 1500 ämnen
En undersökning av mer än 1 500 amerikaner i åldrarna 21 till 99 visade att personer mellan 20 och 30 år är mest stressade och deprimerade, säger författarna. Äldre människor och särskilt personer över 90 år var oftast nöjda. Forskarna hittade ett tydligt och linjärt förhållande mellan ålder och mental hälsa i sitt arbete. De äldre människorna var ju lyckligare och lyckligare de var, lägger experterna till.

Ålder har tydliga känslomässiga fördelar
Konsistensen var verkligen slående, säger författaren Dilip Jeste från UC San Diego Center för hälsosam åldrande. Äldre människor var bara lyckligare, lyckligare, mindre deprimerade och stressfria. Experterna på åldringspsykologin förklarade vidare att de nya resultaten visar de tydliga känslomässiga fördelarna med ålderdom.

Äldre människor ändrar sina allmänna åsikter om livet
Trots de många väl dokumenterade hälsorelaterade ålderarna finns det en förbättring av känslomässigt välbefinnande, säger läkare. Det verkar ganska paradoxalt i början. Exakta skäl kan vara mångfaldiga. Till exempel äldre människor ändra sina allmänna synpunkter på livet eftersom de inser att deras återstående tid på jorden är ändligt, förklarar forskarna. Genom denna insikt breddar många äldre människor sina horisonter, fokuserar på meningsfulla aktiviteter och njuter av sina liv. Många äldre arbetar också med frivilligt arbete. Det har redan noterats att sådana frivilliga aktiviteter förbättrar mental hälsa i ålderdom.

Ledande mer visdom till större tillfredsställelse?
Förbättrad psykisk hälsa i ålderdom kan också delvis bero på att människor i åldern blir klokare. Denna visdom är en så kallad Mutli-komponent personlighet som innefattar empati, medkänsla, självkännedom, öppenhet mot nya idéer, beslutsamhet och emotionell reglering, säger experterna. När vi blir äldre gör vi bättre sociala val. Detta beror på den större erfarenheten vi har samlat i hela våra liv. I sådana beslut verkar visdom direkt, förklarar författaren Jeste.

Hjärnans fysiologi är ansvarig för ökad tillfredsställelse?
En annan möjlig förklaring till de emotionella fördelarna med åldrande kan komma från hjärnans fysiologi. Studier av hjärnan visar att äldre människor i allmänhet är bättre att hantera stressiga bilder. När forskarna visade gamla och unga bilderna av en leende bebis aktiverade båda grupperna hjärnans känslorassocierade områden. Bilden av en bilolycka gav mycket emotionell aktivitet i ungdomarnas hjärna. Äldre människor visade ett mycket lägre svar, förklara läkarna.

Unga människor har mest rädsla och depression
Vi försöker alltmer sluta åldras. Här finns många förmodade mirakelläkemedel för en längre ungdom att köpa, men även genom näring och fysisk aktivitet försöker vi stanna längre längre. Först nyligen har forskare undersökt om åldringsprocessen saktras av uthållighet eller styrketräning.

Ett annat viktigt konstaterande från den nuvarande studien är att unga människor lever en mycket stressig tid med många rädslor och depression, säger experterna. Det kan väl vara att ålder är förknippad med en minskning av riskfaktorerna för mental hälsa. Äldre vuxna kanske inte behöver hantera så många stressfaktorer. (As)