Fjärilar skyddar sina avkommor med naturläkemedel

Fjärilar är smartare än väntat
Fjärilar är speciellt inspirerande på grund av deras vackra utseende. Men det är inte allt eftersom moths är uppenbarligen smartare än vetenskap som tidigare misstänkts. Eftersom, som forskare har upptäckt, kan monarkfjärilen skydda sina avkommor med naturopatiska medel från parasiter. Forskarna har nu publicerat sina resultat i tidskriften "Proceedings of the Royal Society B".

Cardenolid för försvar mot parasiter
En grupp forskare från Emory University i Atlanta och University of Michigan har fått nya intressanta insikter på fjärils förmågor. Eftersom forskarna rapporterar till Leiling Tao i tidningen "Science", tycks monarkfjärilen "Danaus plexippus" kunna skydda hans avkomma med hjälp av naturläkemedel mot en dödlig parasit.

Monarkfjärilar skyddar naturligt sina avkommor från parasiter. (Bild: Georg Lehnerer / fotolia.com)

Kvinnor av denna art som infekteras med protozoan Ophryocystis elektroscirrha skulle därför specifikt söka efter lämpliga silkeplanter för att lägga sina ägg. Eftersom de innehåller Cardenolide, som är en klass av steroider som är giftiga och dödliga för parasiten. Mossens larver är dock inte skadade. Nu kunde forskarna visa att mängden innehav av cardenolid kan bero på närvaron av marksvampar i närheten. Följaktligen skulle malarna flyga tills de i en bra miljö hittar en silkesfabrik med högsta möjliga koncentration av cardenolides, säger rapporten.

"Det är fascinerande att en levande varelse som lever i ett helt annat ekosystem påverkar hur monarkfjärilarna kämpar för parasiten", säger studiedeltagare Kabir Peay. Deras arbete skulle visa att djur självmedicin inte bara är beroende av kända och självanvända växter, förklarar medförfattare Mark Hunter. "Vi behöver också veta något om de associerade marksamhällena. Det här är en utmaning för att vår förståelse av dessa system inte är nästan lika utvecklad, säger forskaren.

Honeybee använder Resine för självmedicinering
Men inte bara Danaus plexippus kan "behandla" sin avkomma naturopatisk. Honungsbinen använder till exempel naturmedicinen med hjälp av ämnen från naturliga hartser (Resine) för att skydda sina larver från svampen Ascosphaera apis. Eftersom detta överför sjukdomen "Kalkbrut" (Ascosphaerose), där de unga binna penetreras av svampen och så småningom dör i stretch-maggot eller prepup-scenen. (Nr)