Läkare reverserar blindhet för första gången

Det kommer snart att bli ett botemedel mot blindhet?

För första gången har forskare lyckats återställa syn på blinda möss. De förvandlade underhållsneuroner till pinnar och kottar som representerar ögonens ljuskänsliga strukturer.

Forskarna vid National Institutes of Health ändrade så kallade underhållsneuroner i ögonen så att blinda möss kunde se igen.

Många människor i världen är blinda

Blindhet är en sjukdom som drabbar många människor runt om i världen. Nästan tre miljoner amerikaner ser dåligt ut och ytterligare 1,3 miljoner amerikaner är helt blinda, säger experterna. Antalet personer som lider av makuladegenerering i sin ålder och sedan blinda kommer att fördubblas 2050 och nå omkring 22 miljoner, misstänker forskarna.

Möss återställde sin syn

Men om den nyutvecklade behandlingen visar sig vara framgångsrik hos människor, skulle många av de drabbade kunna återfå sin syn. Forskarna använde en geninjektion för att transformera celler som hjälper till att göra näthinnan fotoreceptorer som återställer syn i blinda möss.

Varför ser vi sämre och sämre i åldern??

Celler dör ständigt och ersätts sedan av nya celler, men som människor blir äldre, den takt som cellerna dör av och hastigheten saktar ner, säger experterna. Neuroner är inte särskilt bra vid regenerering, och de inkluderar ljuskänsliga fotoreceptorceller. Denna grupp av högspecialiserade neuroner i näthinnan, som omsluter fundusen, består huvudsakligen av stavar och kottar.

Vad är uppgiften med ätpinnar och kottar?

Ätpinnar tar bilder i svagt ljus, medan konerna är känsliga för fina detaljer och färger. Stavar låter dig se i lågt ljus, men de kan också hjälpa till att bevara fotoreceptorerna som är viktiga för färgvision och hög synskärpa, studera författare Dr. Thomas Greenwell från National Institute of Health i ett pressmeddelande. Cones tenderar att dö i sena ögonsjukdomar. Om stavar skulle kunna regenereras från ögat skulle detta vara en strategi för behandling av ögonsjukdomar som påverkar fotoreceptorerna.

Styrka och svagheter i det mänskliga ögat

Det mänskliga ögat är mycket bra när man ser ganska stora avstånd i detalj och i en stor färgpalett, men vår perifera vision och nattsyn är inte så bra som en katt. Också våra ögon kan inte regenerera såväl som, till exempel, sebrafiskens ögon. Även om ögat är allvarligt skadat flera gånger, förblir en zebrafisk utsikten, medan folkens stavar och kottar dör bara i åldern. Zebrafisken har fördelen här, att de så kallade Müller gliacellerna i ögonen, som normalt inte svarar på ljus, faktiskt kan omvandlas till fotoreceptorer när det behövs.

Däggdjur kan inte konvertera glialceller till fotoreceptorer

Däggdjursglialceller har emellertid inte samma formbarhet, och även om de hade samma mekanism som inducerar omvandling i fiskens öga, skulle det bara utlösas av skada, vilket gör behandling svår för människor. Försök att regenerera näthinnan för att återställa en persons syn är kontraproduktiva från en praktisk synvinkel. Först, för att skada näthinnan för att aktivera Müller gliacellerna verkar inte som en perfekt lösning, studera författare Dr. Bo Chen från Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York.

Geneinjektion instruerade glialceller att dela upp

Forskarna försökte använda genterapi för att programmera den så kallade switchfunktionen i glanscellerna hos blinda möss utan att först skada dem. Geninjektionen instruerade glialcellerna att dela, början på den regenerativa processen, förklara forskarna. Efter några veckor gav de mössen en annan ögoninjektion, vilket ledde till att de nya cellerna blev ätpinnar istället för glialceller. De nya transformerade cellerna såg ut som ätpinnar, de kommunicerar också som stavar med andra celler i näthinnan, förklarar författarna.

Experiment på människor inom en snar framtid?

Även om mössen föddes utan ätpinnar kunde de se igenom förfarandet. Men bara för att stavarna fungerar betyder inte nödvändigtvis att musen har en helt funktionell syn, säger forskare. Forskarnas fortsatta forskning är nu att bestämma hur mössna beter sig i en labyrint för att analysera huruvida osynliga kognitiva anslutningar hos de återsynta mössen fungerar. I så fall vill forskare börja göra mänskliga glialceller i ätpinnar i labbet. (As)