Robespierre led av sällsynt immunförsvar

Sarcoidos: Revolutionerande Robespierre led av en sällsynt immunförsvar

22/12/2013

Den franska revolutionära Maximilien de Robespierre ledde sannolikt från den sällsynta immunsjukdomen sarkoidos. Forskare kom till denna slutsats efter att ha utvärderat sin dödsmaske och historiska handlingar relaterade till hans medicinska historia.

Disfigured av hat?
Den franska historikern François Furet skrev i sin bok „Den franska revolutionen“: „Sällan har en man varit så upprörd av hat som Maximilien de Robespierre. Denna hat har gjort skåppolitiken till en demagoga, mannen med mått som en blodtörstig beast, den smidiga parlamentsmedlemen en diktator, Guds kompromissvänliga hängivna religionens förnekare.“ Men det var förmodligen inte hatet som desfigurerade den revolutionära ansikten som blev verkställd 1794. Forskare vid universitetet i Versailles är mycket mer övertygade om att Robespierre led av en sällsynt immunförsvar.

Döda mask Robespierres utvärderades
Rättsmedicinska forskare Philippe Charlier och Philippe Froesch skriver i den brittiska tidskriften „The Lancet“, att det var förmodligen sarkoidos (Boecks sjukdom), en sjukdom där immunsystemet riktas mot ens egen kropp. Forskarna hade utvärderat både Robespierres dödsmaske, som gjordes strax efter att han hade blivit beskyddad av Marie Tussaud, samt historiska dokument om sin medicinska historia. Ögonvittnen har beskrivit många symtom, inklusive näsblod, suddig syn, gulsot, uthållig trötthet och återkommande bensår. Dessutom drabbades den revolutionära av en konstant rubbning av hans ögon och mun. Det sägs att sjukdoms symptomen har inträffat mer under sina senaste fyra år av livet.

Små knutar i organen
Den mycket sällsynta sarkoidosen är en inflammatorisk sjukdom där små noduler, så kallade granulomer, kan förekomma i nästan alla organ. De mest drabbade är lungorna, huden och lymfkörtlarna. Under Robespierras dagar var en diagnos av sjukdomen otänkbar, den beskrevs först 1877 av den brittiska läkaren Sir Jonathan Hutchinson vetenskapligt. Till och med idag är diagnosen sarkoidos ofta svår. På grund av den ofta symptomlösa lymfkörtelns svullnad upptäcks sjukdomen inte sällan i bröströntgen.

Orsaken till sjukdomen är okänd
Hittills anses den exakta orsaken till sjukdomen okänd. Det är emellertid klart att orsaken till den typiska nodulbildning är en störning i immunsystemet. Hittills är det emellertid ännu inte förstått hur den här felaktiga kontrollen uppstår. Ärftliga faktorer samt miljöpåverkan kan spela en roll. För det mesta sker sarkoidos mellan 20 och 40 år och kvinnor drabbas mer än män. Symptomen försvinner hos många patienter, även utan behandling, i andra ökar de i partier eller kroniskt. Sarcoidosepatienter behandlas med kortison tillskott som undertrycker immunsystemet för att lindra symtomen. Omkring fem procent av de drabbade dör som ett resultat av sjukdomen.

Diagnos är inte säker
De franska rättsmedicinska forskarna erkänner att deras diagnos idag är osäker. Robespierres välkända symtom skulle också passa olika andra förhållanden, men inte lika bra som sarkoidos. Också tänkbara är t ex tuberkulos utan typisk hosta eller feber eller annan immunförsvar där kärlen är inflammerade. På grund av de beskrivna hudproblemen utesluter de två forskarna inte sklerodermi, där huden och inre organ härdar. Det var inte känt hur Robespierres personliga läkare behandlade patienten. Sedan han åt mycket apelsiner var det bevis på en fruktterapi. Dessutom går Charlier och Froesch ut ur bad och den dåliga vanliga blodsömningen. (Ad)