Riskfylld cancerterapi med HI-virus i leukemi

Leukemi sjuka tjejen räddad av förändrade immunceller

2012/12/13

Amerikanska läkare firar denna dag en framgång i cancerterapi: Den sjuka med leukemi Emily kunde besegra blodcancer genom en experimentell terapi med HI-viruset. Högriskcancerterapin har tidigare testats på tio patienter, men med blandad framgång. Under de sju år gammal flicka träffade behandling med de förändrade immunceller till mycket bra, efter att först livshotande biverkningar hade inträffat. Huruvida den nya processen innebär ett genombrott i cancerbehandling återstår att se. Eftersom HI-virusen inte lyckades bekämpa cancercellerna hos alla patienter. Läkemedelsföretaget Novartis kände ännu i augusti en stor möjlighet i behandlingsprocessen och rättigheterna till kommersialisering har säkrat. Tills bara hanterar immunterapi från nuvarande experimentstadiet, i praktiken en hel del forskning som behöver göras är budskapet från experter.

Deaktiverade HI-virus sänder genetiskt material till T-celler
Vid det årliga mötet för American Society of Hematology i Atlanta Carl juni satte början av veckan innan nedgången av den lilla Emily, som nu firas som en sensation. De immunologer från University of Pennsylvania och hans team lyckades rädda livet på vid akut lymfatisk leukemi (ALL) lider Sju år av en experimentell behandling med genetiskt modifierade HIV-virus. Tidigare hade ingen terapi slog mot denna aggressiva form av blodcancer i flickan.

I det nya förfarandet, som är känd som den CTL019 inom tekniken, är kroppens egna T-celler genetiskt omprogrammeras i laboratoriet genom inaktiverad HIV-virus, så de är i stånd att eliminera sjuka celler. De så kallade CART-celler (chimär antigenreceptor T-celler) bekämpa B-cellerna i patientens kropp, inklusive blod cancerceller innefattar. „För att T-cellerna ska attackera cancer måste vi lägga till en ny gen“, sade den behandlande läkaren Stephan Grupp till nyhetskanalen „ABC“. „Denna gen tillåter T-celler att producera ett protein som uppmuntrar dem att bekämpa cancer. För att den här nya genen ska komma in i T-cellerna använder vi ett virus som utvecklats på grundval av HIV.“ Detta kan dock inte orsaka sjukdom. „Det är omöjligt att få hiv eller annan infektion“, betonade experten inom pediatrisk onkologi.

Riskfylld cancerterapi har starka biverkningar
Så lovande som den nya terapin mot leukemi kan vara, kan dess biverkningar vara livshotande. Efter implantation av de förändrade T-cellerna visade Emily influensaliknande symtom. Hennes tillstånd förvärrades dramatiskt, så flickan måste behandlas i intensivvård. Ett läkemedel som användes vid reumatoid artrit hjälpte till sist Emily. Enligt läkare gör Emily det bra nu. Undersökningar av benmärgen har visat att den är fri från cancerceller idag. T-cellerna, som bekämpar blodcancer, finns fortfarande i barnets blod, vilket bör förhindra ett återfall.

Emily går tillbaka till skolan. Grupp talade emellertid försiktigt om de sjuåriges hälsa. „Enligt testresultat har hon för närvarande ingen leukemi - som också gav de mest känsliga testen“, förklarade doktorn. „Vi måste vänta på utvecklingen de närmaste åren innan vi kan säga om det är läkt eller inte. Det är fortfarande för tidigt för det.“

Som juni rapporterades på kongressen fanns det andra framgångar förutom Emily. Blodcancercellerna förflyttades fullständigt i två av tre patienter med kronisk leukemi. I den tredje patienten lyckades detta åtminstone delvis. I ett annat barn verkade CTL019-terapi initialt vara effektiv. Det ledde emellertid ett återfall efter en kort tid. Situationen var liknande hos fyra andra patienter, vars tillstånd förbättrades genom terapi, men inte tillräckligt med cancerceller kunde förstöras. I två fall började behandlingen inte alls.

Läkemedelsbolaget Novartis har stora förhoppningar om den nya terapeutiska proceduren. Företaget bildade en forskningsalliance med Pennsylvania University i augusti och „Centrum för avancerade cellterapier“ i Philadelphia. Novartis äger rätten till kommersialisering av CART immunterapi. Men kritiker ser detta som ett hot mot forskningens oberoende. (Sb)

Läs också:
Nanopartiklar för cancerterapi
Ny cancerbehandling: med virus mot tumörer?

Bild: Gerd Altmann (bilden är en spårning)