Motståndskraftig malariaparasit i Sydostasien

Vanliga droger är inte längre effektiva i resistenta malariapatogener

2014/01/08

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) dödar malaria mer än 600 000 personer varje år. Av dessa är cirka 90 procent barn under fem år i Afrika. Efter att antalet dödsfall har minskat betydligt de senaste åren har läkemedlet nu ett stort bakslag i kampen mot den registrerade sjukdomen: I Sydostasien sprider sig för närvarande en malariapatogen som är resistent mot alla vanliga droger. Om patogenen också sprider sig i Afrika kan det kosta livet för oräkneliga människor.

Hittills är resistenta malariapatogener begränsade till Sydostasien
I vissa regioner i Thailand, Kambodja, Myanmar och Vietnam har malaria-resistenta mot vanliga malariapatogener för malaria redan etablerats, rapporterar forskare från British Oxford University och Mahidol University i Thailand i tidningen „New England Journal of Medicine. "Motståndskraftiga patogener har spridit sig från den kambodjanska-thailändska gränsområdet innan, och det finns stor oro i ett uttalande från Oxford University. „Om motståndet sprider sig från Asien till Afrika skulle mycket av de stora framstegen när det gäller att minska dödsfallet från malaria ha blivit omvändt, säger Jeremy Farrar, chef för välgörenhetsorganisationen Wellcome Trust.

„Det kan fortfarande vara möjligt att stoppa spridningen av artemisininresistenta malariaparasiter i Asien och Afrika genom att eliminera dem, men detta fönstermöjlighet kommer att stängas snabbt“, förklarar den ledande författaren till studien, professor Nicholas White från Oxford University. „Konventionella tillvägagångssätt för att bekämpa malaria kommer inte att räcka - vi måste omedelbart tillgripa mer radikala åtgärder och göra problemet till en global folkhälsoprioritering - utan dröjsmål.“

Dubbla behandlingsvaraktigheten för standard antimalarial terapi
Forskarna kom med resistent patogen när de undersökte mer än 1200 patienter från tio länder i Asien och Afrika mellan maj 2011 och april 2013. Som det visar sig är patogenen Plasmodium falciparum, som orsakar den farliga malariap tropicaen, ofta inte längre känslig för standardproceduren med artemisinin kombinerad terapi (ACT) i Sydostasien. Men i de tre afrikanska länderna, Kenya, Nigeria och Demokratiska republiken Kongo, varifrån patienter undersöktes, fann forskarna inget sådant motstånd. På kort sikt kan dubblering av behandlingstiden till sex dagar vara en lösning som forskarna skriver i studien.

Motstånd kan exempelvis utvecklas om läkemedelsbehandlingen stoppas för tidigt. Då dödas inte alla malariaparasiter och parasiterna kan mutera så att de blir immuniska mot drogen. Tidigare har sådana motstånd ofta observerats, om än i mindre utsträckning.

„Standard ACT är fortfarande mycket effektiv vid behandling av de flesta patienter. Men vi måste vara vaksamma eftersom härdningsgraden har sjunkit i områden med artemisininresistens“, förklarar Elizabeth Ashley från Mahidol Oxford Tropical Medicine Research Unit (MORU). „Åtgärder är brådskande nödvändiga för att förhindra spridningen av myanmarresistens mot närliggande Bangladesh och Indien.“ (Ag)