Paraplegi orsakar ryggmärgs krympning

Ryggmärgsskada leder till nedbrytning av vävnad

2013/07/03

Redan 40 dagar efter paraplegipatienter har mindre nervvävnad i ryggmärgen. Forskare vid Zürichs universitet och Balgris Universitetssjukhus har funnit detta tack vare en ny måttmetod för bildbehandling. I framtiden kunde processen snabbare och bättre styra effektiviteten av behandlingar eller rehabilitering.

Efter 40 dagar sker förändringar i ryggmärgen och hjärnan
En skada på ryggmärgen förändrar ryggmärgen och hjärnan. Hittills var det dock inte känt hur snabbt de anatomiska förändringarna hos paraplegiska människor utvecklas. Forskare vid Zürichs universitet och Universitetssjukhuset Balgrist har i samarbete med kollegor från Högskolan i London nu visat att förändringarna redan börjar 40 dagar av akut skada. Efter tolv månader hade ryggmärgen sjunkit med sju procent. Forskarna publicerade sina forskningsresultat i tidskriften „Lancet Neurology“.

Det har redan funnits en tidigare undersökning där forskarna visade att ryggmärgen hade minskat med en tredjedel efter 14 års ryggmärgsskada. Forskarna visade att de blev förvånade, eftersom de hade antagit att många år var tvungna att passera för utvecklingen av sådan skada ovanför skadan.

Omfattningen av förändringar i ryggmärgen korrelerar med sjukdomsprogression
För sin nuvarande studie studerade forskarna 13 akuta paraplegiska patienter och 18 kontrollpersoner. Inom ett år undersöktes ämnena var tredje månad med hjälp av magnetisk resonansbildning (MRI). Forskarna fann en snabb nedgång i ryggmärgen, vilket gjorde sju procent efter tolv månader. Även med de stigande motorernas nervbanor och nervceller i sensimotorisk cortex var det en, om än liten volymförlust, forskarna rapporterar. Storleken på degenerativa förändringar berodde på sjukdomsförloppet. „Sålunda återhämtade patienter med större förlust av nervvävnad mindre väl av skada än de med mindre“, förklarade Patrick Freund, forskningsassistent vid Center for Paraplegia Balgrist.

Chanserna för en lyckad behandling av paraplegi, vilket leder till regenerering av ryggmärgen, är hittills väldigt låg. De drabbade brukar vara förlamade under en livstid. Freund påpekar emellertid att den nya bildbehandling processen snabbt kan avslöja effekterna av behandlingar och rehabiliterande åtgärder. Nya terapier kan också testas bättre för deras effektivitet.

Neurorehabiliteringsmetod framgångsrikt används i paraplegiska råttor
Ett annat schweiziskt forskargrupp som leds av Grégoire Courtine från Schweiziska federala tekniska institutet i Lausanne (EPFL) lockade uppmärksamhet förra året med ett nytt förfarande som gjorde det möjligt för paraplegiska råttor att springa igen. Neurorehabiliteringsförfarandet är bland annat baserat på träning och elektrisk och kemisk stimulering av sovande neuroner i ryggmärgen, som inte får någon information från hjärnan efter en skada eller fullständig transektion under snittet.

Hittills har metoden bara testats på råttor. Huruvida det verkligen kan användas hos människor, måste kontrolleras i ytterligare undersökningar. Forskarna publicerade sina fynd i tidningen „Science“. (Ag)

Bild: Dieter Schütz