Mental sjukdom Nya orsaker till depression upptäckt

I Tyskland lider cirka fyra miljoner människor av depression. Enligt hälsoexperter finns det vanligtvis mer än en orsak till mentala störningar. Forskare har nu upptäckt att bristande återkoppling av brist kan vara en potentiell utlösare för depression.
Depression är utbredd
Depression är en av de vanligaste sjukdomarna i landet. Nästan en av tio tyskar lider minst en gång i sina liv ett deprimerat episod som kan vara i veckor, månader eller till och med år. För närvarande lider cirka fyra miljoner tyskar. Enligt hälsoexperter är depressionen mer än en enda orsak i de flesta fall. Den psykiska störningen kan främjas av stress, stressiga livshändelser eller sjukdomar som hypothyroidism eller Parkinsons. Även om det finns fler och fler dagars frånvaro på grund av depression i Tyskland, å andra sidan, diagnostiseras många sjukdomar inte eller diagnostiseras sent. Ofta diagnostiseras depression endast genom att andra sjukdomar utesluts. Det kan eventuellt förändras i framtiden.

Hittade en ny orsak till depression? Bild: © Picture-Factory - fotolia

Hjärnan är mindre förmåga att anpassa sig till stimuli
Forskare vid Universitetssjukhuset Freiburg har lyckats upprätta en koppling mellan den så kallade "synaptic plasticity" i hjärnan och depressiva episoder. Teamet kring professor Christoph Nissen av avdelningen för psykiatri och psykoterapi anser det mycket troligt att en brist på synaptisk plasticitet kan vara orsaken till depression. I en studie som publicerades i tidskriften Neuropsychopharmacology, fann forskarna att neuroner i hjärnan återansluts långsammare under depressiva episoder, vilket gör det svårare för hjärnan att anpassa sig till nya stimuli. Med denna reducerade anpassningsförmåga kan många symptom på depression förklaras.

Studie med få ämnen
I studien undersökte forskarna sambandet mellan nervceller från 27 friska och 27 deprimerade individer. Som universitetet förklarade i en kommunikation, använde forskarna en magnetisk spole över ämnets huvuden för att stimulera ett specifikt motorområde i hjärnan som ansvarar för att styra en tummuskel och sedan mäta hur mycket tummuskeln aktiveras. I nästa steg kombinerades stimulansen med upprepad stimulering av en nerv på armen som skickar information till hjärnan. Kopplingen hade en inlärningsprocess i form av en starkare koppling av nervceller i hjärnbarken (synaptisk plasticitet), reaktionen var starkare än i början av experimentet.

Förbättringar efter depressionens början
Det visade sig att de depressiva ämnena faktiskt hade en minskad synaptisk plasticitet än de utan depressiva episoder. Uppföljningsmätningar visade också att efter det depressiva episoden sänktes, var hjärnaktiviteten fullständigt återställd hos tidigare deprimerade patienter. "Därmed har vi hittat en mätbar förändring i hjärnan som sammanfaller med det kliniska tillståndet över tiden", säger Nissen. Forskare tror att minskad synaptisk plasticitet är en orsak till depression snarare än bara en följd. "Synaptic plasticity är en grundläggande process i hjärnan. Förändringar kan förklara mycket av symptomen på depression, säger Nissen.

Möjlig grund för nya diagnostiska förfaranden
Tidigare studier om djurmodeller och andra bevis på människor talar för en kausal roll. Förutom sömnstörelse och etablerad depressionsterapi, har alla vanliga antidepressiva läkemedel, inklusive mediciner, elektrokonvulsiv terapi och motion, en positiv effekt på synaptisk plasticitet. Om de nya resultaten kan bekräftas vid ytterligare undersökningar kan de utgöra grunden för utvecklingen av nya diagnostiska och terapeutiska förfaranden. Hittills görs detta genom en personlig konversation och uteslutandet av andra sjukdomar. "Patienterna är allvarligt drabbade och ofta extremt osäkra. Det skulle vara en stor hjälp om vi utvecklar objektiva mätmetoder som kan bidra till diagnos och behandlingsplanering, säger Nissen.

Depression kan förekomma i alla åldrar
I grund och botten kan depression uppträda vid vilken ålder som helst, för första gången oftast mellan 20 och 30 år. Depression hos barn är också känt. De drabbade brukar känna sig deprimerade, impulsiva och ointresserade. De sover oftast illa, tröttnar lätt och kan ofta inte känna sig. Enligt experterna är behandlingen psykoterapeutisk i enlighet med riktlinjerna och ytterligare medicinering vid en allvarlig depressiv episod. Det har just meddelats att den reviderade S3-riktlinjen är avsedd att bidra till ytterligare förbättring av behandlingen. Framför allt, på grund av den frekventa förekomsten av tankegångar om döden behövs snabb professionell hjälp. (Ad)