Prof. Jule Specht Många seniorer förändras lika mycket som tonåringar

Psykolog Prof. Jule Specht: "Vissa seniorer förändras lika mycket som tonåringar"
De flesta tyskar underskattar klart deras livslängd, enligt vetenskapliga studier - och har ofta en falsk, mycket negativ bild av deras ålder. Forskare som Prof. Jule Specht anser att personligheten i ålderdom kan förändras mycket.
Initiativet "7 år längre" har varit i efterfrågan. Professor Jule Specht, 29, är junior professor vid fria universitetet i Berlin inom psykologi. Hon undersöker personlighetsutveckling i CV - särskilt i ålderdom - och bloggar på jule-schreibt.de om det. I början av året tilldelades hon Berlin Science Prize 2014 för yngre forskare.

Professor Specht, den gemensamma uppfattningen är att i ungdomen utvecklas personens personlighet starkt, men senast med 60 enstaka, hur man är. Är det rätt??
Vi har länge antagit att personligheten fortsätter att stabilisera under livet. Därför har personlighetsutvecklingsstudier också fokuserat på ung vuxen ålder - en tid då många förändringar är kända. Men våra studier har nu visat: Människor förändras lika mycket som de gör i vuxen ålder från 60 till 70 år.

Så det betyder: Även över 70 är fortfarande 180 graders vändningar av personlighet möjligt - från Goldfischzüchter till motorcyklist?
Det här är förstås ett extremt exempel, men det är sant: vissa seniorer förändras lika mycket som tonåringar än en gång. Allt är möjligt, även i ålderdom. Vår forskning har visat att upp till en fjärdedel av respondenterna förändras betydligt efter deras 70-årsdag - till exempel från en socialt anpassad person till en rebell. Eller vice versa.

Vad är typiska personlighetsförändringar i ålderdom?
Förändringarna är vanligtvis ganska små, men ganska systematiska. Man har till exempel en tendens att vara mer samvetsgrann efter sin partners död. För kvinnor är det tvärtom. Vi misstänker att det är relaterat till den klassiska rollavdelningen. Ett annat exempel: människor tenderar att vara mer toleranta mot andra i ålderdom.

Det låter som åldrande. Men hur är det med den klumpiga gamla mannen??
Det är inte genomsnittet: om du jämför en grupp ungdomar och en grupp äldre människor, kommer du att upptäcka att äldre människor i allmänhet är mer förlåtande och hjälpsamma än ungdomar runt 30 år.

Avgången från yrkesliv är för många människor en gång en snitt. Påverkar detta förändringen av personlighet i ålderdom?
Avvikelsen från yrkeslivet medför faktiskt olika systematiska förändringar. Till exempel blir människor mindre samvetsgranna, en observation som lämpligen kallas "La dolce vita" -effekten. Men att gå i pension kan inte förklara de många förändringarna i ålderdom.

Varför ändras äldres personlighet då?
Det finns många möjliga orsaker: mer drastiska livshändelser, till exempel. Det är också möjligt att aktiv förändring i ålderdom spelar en särskilt viktig roll: ju närmare den förväntade död närmar sig, desto fler människor ifrågasätter vem de vill vara.

Är det möjligt att påverka sin personlighet i ålderdom efter vilja??
Detta undersöks för närvarande. För närvarande antar vi att åtminstone kortsiktiga förändringar är möjliga. Till exempel kan du förändra din livsstil genom att flytta utomlands eller möta nya utmaningar. Och om någon lär sig ett nytt språk, eller helt enkelt gör sig bekväm på soffan hemma - det kan givetvis utlösa olika förändringar.

Ha tips om hur du använder den nya fasen av livet för att utveckla dig personligen?
Människor borde aktivt bygga ett socialt nätverk i pensionen, som de vanligtvis automatiskt hade genom yrket tidigare. Det är också bra att möta kognitiva utmaningar. Det kan innebära att man arbetar med pussel, förföljer politiska debatter eller kanske lär sig spela piano. Man kan också fråga sig hur man vill göra meningsfull användning av livsfasen: detta kan handla om socialt engagemang eller den efterlängtade resan till Indien. Trots allt är det aldrig för sent för förändring - särskilt mot bakgrunden att över 65-talet i allmänhet lever längre.

Är de förändringar du märkt ett nytt fenomen eftersom människors livslängd ständigt stiger?
Tyvärr finns det få jämförbara studier av tidigare generationer. Men en sak är säker: dagens seniorer lever inte bara längre, de är också hälsosamma längre och har därför mycket mer potential att förändras med åldern. (Pm)