Växter som används för produktion av antikroppar mot Marburg-viruset

Växter producerar aktiv ingrediens mot marburgvirusinfektioner
Med hjälp av tobaksplantor har forskare framgångsrikt utvecklat en aktiv ingrediens mot Marburg-virus och Ravn-virus. Den nya föreningen kan fortfarande döda virus effektivt fem dagar efter infektion, säger forskare kring professor Thomas Geisbert vid University of Texas Medical Branch (UTMB).

Infektioner med Marburg-viruset är extremt sällsynta, men extremt farliga. Få patienter överlever en infektion. Marburg-virusen liksom Ravn-virusen kommer från samma familj som Ebola-virusen. Även mindre utbrott av dessa så kallade filovirus kan resultera i många dödsfall. Under en längre tid söker läkare redan efter möjliga lösningar för virusen. Här har det internationella forskargruppen med professor Thomas Geisbert uppenbarligen uppnått ett genombrott med en aktiv ingrediens som producerades i genetiskt modifierade växter. Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften "Science Translational Medicine".

Forskare använder genetiskt modifierade tobaksplantor för att producera skadliga ämnen mot Marburg-virus och Ravn-virus. (Bild: vski / fotolia.com)

Produktion av humana antikroppar med hjälp av växter
Det nya läkemedlet, som producerades i genetiskt modifierade växter, kan fortfarande döda Marburg-viruset och Ravn-viruset fem dagar efter att infektionen redan har inträffat, rapporterar forskarna. Förutom amerikanska forskare från University of Texas Medical Branch och Vanderbilt University deltog experter från Institutionen för tillämpad genetik och cellbiologi vid University of Natural Resources and Life Sciences (Boku) Wien också i den aktuella studien. I Wien har forskarna som leddes av Herta Steinkellner vid University of Natural Resources and Life Sciences redan erfarenhet av produktion av humana antikroppar i genetiskt modifierade tobaksplantor.

Marburg-virusinfektioner är vanligtvis dödliga
Hittills finns det inga vacciner eller droger mot Marburg och Ravn-virus som är godkända för användning hos människor, förklarar forskarna. Konsekvenserna av en infektion med dessa två filovirus, som härrör från samma virusfamilj som Ebola-virus, är därför ofta dödliga. "Den genomsnittliga dödsgraden av Marburg virusinfektioner sedan det första kända utbrottet 1967 är 80 procent," rapporterar UTMB. Senast i kölvattnet av Ebola-virusepidemin från 2013 till 2016 har den alarmerande bristen på förebyggande eller behandlingsalternativ för filovirus blivit uppenbart.

Monoklonala antikroppar nyckeln
Enligt forskarna är Marburg och Ravn-virus mycket virulenta och orsakar allvarliga och ofta dödliga sjukdomar hos människor. Även om läkemedel mot infektioner är så bristfälliga, men behandlingen med så kallade monoklonala antikroppar erbjuder nya terapeutiska metoder. Deras användning har redan testats i autoimmuna sjukdomar och cancer, till exempel. I den aktuella studien kunde forskarna visa att den monoklonala antikroppen MR191-N i rhesusapa ger en överlevnadsfördel på upp till 100 procent vid infektion med Marburg eller Ravn-virus.

100% skydd uppnåtts
Drogen har också framgångsrikt eliminerat viruset, om behandlingen var upp till fem dagar efter infektion skriver forskarna. Detta stöder antagandet att monoklonala antikroppar har en terapeutisk fördel i avancerade skeden av sjukdomen med mycket virulenta patogener, betonar Prof. Geisbert och Kolegen. "Vi har visat att en monoklonal antikropp kan skydda upp till 100 procent av Marburg eller Ravn-virusinfekterade icke-mänskliga primater när antikroppsbehandling sker upp till fem dagar efter exponering för en dödlig mängd virus" enligt professor Geisbert. "Den skyddsnivå som observeras med denna antikropp är mycket imponerande. Vi planerar att testa denna produkt för mänsklig säkerhet så snart som möjligt ", tillägger Larry Zeitlin, VD för Mapp Biopharmaceutical Inc., som också deltog i studien. (Fp)