Nytt ögontest hos optiker kunde upptäcka tidiga tecken på demens

Kan ett ögontest peka på demens?

Tyvärr lider fler och fler människor av demens idag. Läkare letar efter sätt att diagnostisera sjukdomen effektivt och tidigt. Forskare har nu funnit att ett enkelt ögontest som kan utföras av optometrists kan förutsäga risken för att utveckla demens.

Forskarna från University College London fann i sin nuvarande forskning att ett ögontest kan avgöra sannolikheten för demens. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den engelskspråkiga tidskriften "JAMA Neurology".

Ett ögontest används vanligtvis för att diagnostisera ögonproblem. Läkare har funnit att ett speciellt ögontest kan också ge indikationer på de första tecken på demens. (Bild: Adam Gregor / fotolia.com)

Vad var det ögontest som ursprungligen var utformat för?

Ögintestet utförs vanligtvis för att upptäcka tidiga tecken på ögonsjukdom genom att analysera vävnaden i ögats baksida (näthinnan). Vetenskapsmännen har nu funnit att personer med tunnare näthinnor tenderar att ha problem med minne och resonemang. Forskarna tror att testet kan användas för tidig upptäckt av demens

32 000 deltagare undersöktes för studien

Vid undersökning, delar av näthinnan, och i synnerhet av det retinala nervfiberskiktet (RNFL) vid 32.000 ämnen med hjälp av optisk koherens tomografi (OCT) mättes för att förklara läkaren. Deltagarna var mellan 40 och 69 år. Dessutom undersöktes också minnes-, reaktionstid och resonemangsförmåga.

Tunt retinalt nervfiberskikt tecken på demens?

Forskarna fann att ämnen med det tunnaste retinala nervfiberskiktet var mer benägna att misslyckas en eller flera test. Dessa deltagare hade också en dubbel chans att bli sämre betyg i uppföljningsundersökningar de närmaste tre åren. Minnesförlust, svårigheter att utföra kända uppgifter och andra former av kognitiv nedgång kan vara tidiga symptom på demens. OCT-testning kan hjälpa till att identifiera personer med hög risk att utveckla sjukdomen, säger studieförfattare professor Paul Foster vid University College London.

Fördelar med OCT-testning

En förening mellan retinal försämring, optisk nerv och demens var redan känd. Forskarna förklarar att sådana förändringar kan upptäckas med OCT-test, även i de tidiga stadierna av kognitiv nedgång. Svaghet i näthinnan kan återspegla förändringar i blodkärlen i hjärnan, som spelar en roll vid sjukdomsuppkomsten, lägger experterna till. En annan fördel med OCT-testning är att det ger en relativt billig och icke-invasiv metod för screening för demens.

Ytterligare forskning behövs

Medan en diagnos av demens alltid baseras på resultat från ett antal olika tester, bör ytterligare studier som syftar OCT testerna kan identifiera människor hur känsliga i riskzonen i den allmänna befolkningen som löper störst risk för försämring av kognitiva funktioner, förklara läkarna. (As)