Ny hjärnskanner gör demens synlig tidigare

Betydligt mindre och billigare: Tack vare nya enheter upptäcker demens tidigare

Endast i Tyskland lider omkring 1,2 miljoner människor av demens, de flesta av dem från Alzheimers. Det finns cirka 47 miljoner demenspatienter över hela världen. Curable, den neurodegenerativa sjukdomen är ännu inte. Men om det diagnostiseras tidigt kan det stoppas. En ny hjärnskanner kan hjälpa till att upptäcka demens tidigare.

Tidig diagnos är viktig

Som med många andra sjukdomar är det viktigt att Alzheimers sjukdom diagnostiseras så tidigt som möjligt. Även om sjukdomen inte kan botas vid denna tidpunkt finns det tecken på att en försening i sjukdomsförloppet kan uppnås om det diagnostiseras tidigt. En ny hjärnscanner som utvecklats av forskare vid det schweiziska federala institutet för teknik (ETH) Zürich kan vara till hjälp här.

I Schweiz arbetar forskare för närvarande med en ny hjärnscanner avsedd att förbättra diagnosen Alzheimers sjukdom. Enheten ska vara billigare och ta mindre utrymme än de som används för närvarande. (Bild: Nomad_Soul / fotolia.com)

Unga forskare jobbar med ny PE-hjärnskanner

De två partikelfysikerna Jannis Fischer och Max Ahnen förbättrar diagnosen Alzheimers sjukdom.

Enligt ett uttalande från det schweiziska universitetet utvecklar de unga forskarna idag en PET-hjärnskanner som är billigare och bör vara mindre än den som används för närvarande.

För detta har hon inkluderat den amerikanska affärsmagasinet "Forbes" i listan "30 under 30 Europa 2018" inom kategorin vetenskap och hälsa, som årligen hedrar "de mest intelligenta unga entreprenörerna och uppfinnarna" inom olika områden.

"Vi är stolta över att vi gjorde det på listan", säger 30-årige Jannis Fischer, vars kollega är 29 år. "Nästa år skulle vi ha varit för gamla för det."

Bildbehandling för upptäckt av olika sjukdomar

Positronutsläppstomografi, eller PET för kort, är ett avbildningsförfarande i nukleärmedicin. Det används främst för upptäckt av cancer, men också för nervösa och hjärtsjukdomar.

För detta injiceras patienten med en svag radioaktiv substans i armvenen. Typ och plats där ämnet ackumuleras i vävnaden behandlas av PET-scannern i en bild.

Den här bilden ger information om vilka funktioner motsvarande kroppsdel ​​övar. PET-scannrar kan hjälpa till att upptäcka vissa nervösa sjukdomar tio till tjugo år tidigare, innan en läkare kan diagnostisera baserat på specifika symtom.

Problemet, varför det här inte är gjort: dagens enheter är stora och dyra. En konventionell enhet behöver minst 15 kvadratmeter utrymme och kostar mellan 1,5 och 5,5 miljoner schweiziska franc (ungefär mellan 1,27 och 4,67 miljoner euro).

Billigare och mindre

Förfäder och fiskare arbetar vid ETH Zürichs institut för partikel och astrofysik för att förändra denna situation. Framdriften gavs av forskare och läkare från Zürichs universitet och Universitetssjukhuset Zürich.

Hennes uppfinning kallas preliminärt Brain PET (BPET) och används för att upptäcka hjärnans sjukdomar. Dessa inkluderar hjärntumörer och sjukdomar i nervsystemet, såsom amyotrofisk lateralskleros (ALS), Parkinsons eller Alzheimers sjukdom.

BPET ska bara kosta en tiondel så mycket som dagens enheter. Dessutom ska skannern mäta mindre än två kvadratmeter. "Det är som en frisörstol," säger Ahnen. Storleken gör det mycket mer mobil än konventionella enheter.

Som ett resultat kan läkare också använda honom på platser från stora sjukhus, till exempel i små kliniker i Sydamerika, Asien eller Afrika.

Inte bara enheten, men också dess användning är billigare med Brain PET. Eftersom ju oftare proceduren används, desto mindre kostar de radioaktiva hjälpmedlen.

Idag är studien en av de dyraste bildteknikerna inom modern medicin. Många kliniker har inte råd med det. "Vi kommer att kunna nå mycket bredare befolkningsgrupper än tidigare", säger Fischer.

Det skulle hjälpa de drabbade, men också deras släktingar. Båda fysikerna hade demenspatienter i familjen.

"Det är svårt att se ett personlighetsförfall", säger Ahnen. Fadern till tre små barn vill förbättra situationen för nästa generation.

Företaget är på väg att börja

Fortfarande finns BPET bara på papper. De två börjar just sitt eget företag och bygger en prototyp till september 2018.

Förfäder och fiskare har redan behandlat PET-scannrarna under och efter doktorsavhandlingen på ETH. "Det var klart för mig: Du kan verkligen förbättra något här, säger Ahnen. På ETH är de två fysikerna från Tyskland exakt på rätt plats.

"Det nära samarbetet mellan läkare och partikelfysiker skapar utrymme för nya utvecklingar", förklarar Fischer och tillägger: "Kunskapen finns där. Här simmar du i ett ekosystem av experter. "

Hjärn PET förväntas komma på marknaden år 2021. Det är "optimistiskt men realistiskt". Tidpunkten är viktig: På den här tiden planerar läkemedelsföretag att introducera nya Alzheimer-läkemedel.

Dessa ska användas - i linje med tidig PET-detektering - för att bekämpa demenssjukdomar innan hjärnämnen försämras. (Ad)