Ny terapi skapar hopp i hudcancer

Forskare testar framgångsrikt ny metod för metastasdetektering
Svart hudcancer (malignt melanom) anses vara särskilt malignt eftersom det sprider sig tidigt i blodet och lymfkanalerna och utvecklas på så sätt snabbt metastaser i lymfkörtlar eller andra organ i kroppen. För att kunna behandla cancer på bästa möjliga sätt är en tidig diagnos därför särskilt viktig. Forskare vid Universitetssjukhuset Essen har undersökt en ny lovande teknik som kan ersätta mycket av operationen i framtiden. Deras resultat publiceras nu i tidskriften "Science Translational Medicine".

Mest maligna former av hudcancer
Hudfärgat melanom - även känt som svart hudcancer - är den mest maligna formerna av hudcancer. Även om formen av cancer kommer från huden, men därifrån sprider cancerceller på ett tidigt stadium i blodet och lymfkärlen. Således kan de spridas genom hela kroppen och bilda metastaser i lymfkörtlarna eller andra organ (t ex lunga, ben, hjärna). För att förutse sjukdomsförloppet måste läkare därför först och främst klargöra om tumören redan har bildat metastaser. För om så är fallet sjunker chansen att få botemedel avsevärt.

Nytt hopp i hudcancer. Bild: Peter Hermes Furian - fotolia

Metastaserna bildar vanligtvis i början i de första lymfkörtlarna i avrinningsområdet hos den drabbade hudregionen. Att bevisa spridningen av tumörceller i lymfan flödet, är en typ av protein patienten injicerats med radioaktivt teknetium i tumörregionen, som är i den så kallade "sentinel lymfkörtel" (även kallad "sentinel lymfkörtel", kort sagt: SLN) ackumuleras. Därefter avlägsnas denna nod kirurgiskt och undersöks ytterligare. Emellertid är denna procedur väldigt komplicerad och anses inte vara väldigt tillförlitlig, eftersom en hög andel undersökta sentinel lymfkörtlar felaktigt mottar en obegriplig upptäckt.

Nytt förfarande skulle kunna ersätta operationen
Det kan emellertid finnas ett nytt lovande tillvägagångssätt för att behandla den aggressiva formen av cancer. För att möjligen kunna undvikas med en innovativ bildmetod i framtiden, avlägsnande av lymfkörtlar. Detta framgår av en nyligen genomförd studie av Universitetssjukhuset Essen. Följaktligen kan den så kallade "multispectral optoacoustic tomography" (MSOT) ge information om huruvida tumören redan har spridit sig till lymfkörtlarna eller inte.

Som forskarna kring Ingo Stoffels och Joachim Klode från University Hospital Essen rapporterar till nyhetsbyrån "dpa", kan det nya förfarandet vara mycket viktigt för prognosen för sjukdomsprocessen. Deras undersökning har visat att MSOT kände igen alla drabbade lymfkörtlar och svarade därför mycket mer noggrant än tidigare tekniker. I motsats till tidigare användning av radioaktivt technetium, kommer den nya metoden att bestråla vävnaden med laserflaskor, förklarar forskarna. Så snart dessa påverkar melanin, kommer färgpigmentet i melanom att lysa upp och den resulterande värmen skulle expandera området kring det drabbade området. Den resulterande tryckvågen kan äntligen registreras med hjälp av en ultraljudsmikrofon, fortsätter forskarna.

MSOT uppnår mycket mer exakta resultat
Laget leds av Ingo Stoffels och Joachim Klode hade både gamla och den nya tekniken först kontroller vid 506 bort lymfkörtlar från 214 melanompatienter och fann att msot gjorde betydligt mer korrekta resultat. För medan metastaser hittades i den konventionella metoden endast i 14,2 procent av proverna, kom de med den nya metoden till 22,9 procent. Därefter använde forskarna MSOT hos 20 patienter med svart hudcancer som ännu inte hade tagit bort lymfkörtlar. Det visade att den nya tekniken upptäckte alla befintliga lymfkörtelmetastaser och i de flesta fall diagnostiserade en obetydlig upptäckt.
För första gången visar studien tydligt forskare att det nya förfarandet är ett komplement till eller till och med en förbättring av dagens diagnostiska möjligheter - vilket också kan gälla för andra hudcancer eller till exempel bröstcancer. "Om en icke-invasiv metod skulle kunna utesluta sköldkörtelmetastaser på ett tillförlitligt sätt, kunde nästan 80 procent av patienterna undvika denna operation", sa forskarna.

Daglig lämplighet måste testas i ytterligare studier
Men den nya metoden är inte helt fri från misstag. Eftersom MSOT också kan utlösa falska larm, såsom rester av små blödningar eller pigment från tatueringar. Trots detta representerar tekniken ett värdefullt hjälpmedel vid diagnosen, med vilken metastaser på ett tillförlitligt sätt kan detekteras eller uteslutas, förklarar författarna. Stefan Delorme från Tyska Cancer Research Center (DKFZ) i Heidelberg klassificerar också studien av Essen-kollegorna så mycket noggrant och utförligt utfört.

Den innovativa kombinationen av ultraljud och molekylär bildteknik kan därför överträffa tidigare metoder - men om processen faktiskt fungerar på ett tillförlitligt sätt i vardagen, skulle nu klargöra ytterligare undersökningar. "Om det visar sig vara sant, det skulle vara en enorm lättnad för patienterna", berättade Delorme för pressbyrån. Enligt Essen-baserade läkare är nästa steg redan på gång: "Vi planerar en prospektiv multicenterprov för att bekräfta dessa resultat med ett större antal patienter."

Mer än 18.000 nya fall per år
Den svarta hudcancer är världsomspännande tumören med den snabbaste ökningen av frekvensen. Men drabbas av sjukdomen, enligt den tyska Cancer Society e.V. varje år mer än 18.000 personer från tillsatta ungefär ytterligare 9.000 fall där en tidig form av melanom upptäcks. Sammantaget påverkas män och kvinnor lika ofta. Medan svart hudcancer oftast utvecklas på baksidan av män är det vanligast hos kvinnor på underbenen.

Om melanomen redan har bildat metastaser är det en av de svåraste att behandla tumörer. Om det inte detekteras i tid leder det ofta till döden. Följaktligen rekommenderas det generellt att utnyttja möjligheten till screening av hudcancer ("screening av hudcancer"), som alla från 35 års ålder har rätt till vartannat år. Människor med ökad risk (såsom rättvis hud, släktforskning eller stora medfödda leverfläckar) ska försiktigt ses över varje år. (Nr)