Ny virtuell verklighet frigör patienter från tandvärk och ångest

Läkare undersöker användningen av VR-glasögon vid behandling av tandläkare
Faktum är att folk borde besöka en tandläkare med jämna mellanrum för att kontrollera hälsan hos sina tänder. Tänderna kan t ex rengöras och bildandet av hål kan undvikas. Men det finns också många människor som har stora rädslor eller till och med en fobi före ett besök till tandläkaren. Forskare har nu funnit att användandet av virtuell verklighet kan hjälpa till att lindra ångest och smärta.

Forskare vid University of Plymouth och University of Exeter fann att virtuell verklighet minskar rädslan och fobierna att besöka en tandläkare. Detta gör att berörda personer, trots deras rädsla, kan besöka en tandläkare och få behandling. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidningen "Miljö och beteende".

Tandläkarebesök är viktiga för vår tands hälsa. Men det finns många som har stora rädslor eller till och med en fobi framför tandläkaren. En kombinerad tandbehandling med VR-glasögon kan hjälpa till att övervinna sådana rädslor och minska smärta. (Bild: vadymvdrobot / fotolia.com)

Patienter använder ett VR-headset under sitt besök hos tandläkaren
Forskargruppen arbetade tillsammans med en tandläkarutbildning för den aktuella studien. Så experterna ville bestämma om användningen av virtuell verklighet gör besöket till en tandläkare mer uthärdligt för patienter med rädsla. Under tandläkarbesöket hade deltagarna ett så kallat VR-headset som gav dem en virtuell promenad på stranden, förklara experterna. Alternativt kan de också ta en promenad genom en anonym virtuell stad.

Virtuell promenad på stranden minskar ångest och smärta
Den virtuella behandlingen kan enkelt utföras på tandläkaren. När patienterna tog en virtuell promenad på stranden, led de mindre ångest och mindre smärta, förklara författarna. Dessutom hade dessa personer en mer positiv inställning till behandling en vecka efter tandläkarbesöket, jämfört med patienter med standardvård, lägger forskarna till.

En virtuell promenad genom en stad ledde inte till de fördelar som tidigare identifierats
Läkarna kunde också konstatera att det inte räcker för att sätta patienterna i virtuell verklighet i allmänhet. När deltagare besökt en okänd stad i virtuell verklighet upplevde de inte samma fördelar som ett virtuellt strandbesök. Gå genom den virtuella staden ledde inte till de förväntade förbättrade resultaten, säger forskarna. Anledningen är att distraktionen inte är tillräckligt stark. Miljön måste vara inbjudande och avkopplande för patienten, förklarar författare Dr. Sabine Pahl från University of Plymouth.

Människor är särskilt avslappnade när de är vid det virtuella havet
Det skulle vara intressant att översätta denna inställning till andra sammanhang där människor använder virtuell verklighet, till exempel på arbetsplatsen eller i olika hälsoproblem, säger forskarna. Ett särskilt starkt inflytande i den virtuella verkligheten verkar ha vatten. Folk var lyckligaste eller mest avslappnade när de var på det virtuella havet, författare Dr. Mathew White från University of Exeter. Denna insikt kan användas för att hjälpa människor i potentiellt stressiga hälsokontext.

Har virtuell verklighet en liknande lugnande effekt som den rätta naturen??
Det har skett andra studier som har undersökt de positiva effekterna av naturen hos människor. En studie från Sydkorea upptäckte till exempel att arbetare som kunde se skogen medan du arbetar ut ur hennes kontor, kände sig mindre stress och generellt mer nöjda med sitt arbete var säjerexperter.

Vandring genom skogen förbättrar kortsiktigt minne
Faktiska promenader genom skogen slappna av det mänskliga sinnet. Forskarna fann att sådana promenader förbättrar kortsiktigt minne med tjugo procent. Laget hoppas nu att få reda på hur virtuell verklighet i andra medicinska miljöer kan lindra smärta och stress för patienter, förklarar experterna. (As)