Naturlig strålning ökar risken för cancer hos barn

Studie: Cancerrisken ökar med naturlig strålning

2015/02/24

Regionala skillnader i naturlig bakgrundsstrålning från marken och universum verkar påverka barns cancerrisk. Detta visar en ny studie från Schweiz. Således kan även små doser av strålning hos barn främja cancer.

En studie av Berns universitet visar att regionala skillnader i naturlig bakgrundsstrålning från jorden och universum kan påverka risken för cancer hos barn. Som rapporterats av Swiss National News Agency (SDA), ger studien starka bevis på att även relativt små stråldoser hos barn främjar cancer. Varje år står ungefär 200 barn och ungdomar under 16 år i kontrakt med cancer i alpina republiken, oftast med blodcancer (leukemi) som står för 30 procent av alla fall och hjärntumörer står för 20 procent.

Skadlig effekt har länge varit känd
Hittills är orsakerna till stor del okända. Joniserande strålning är dock en välkänd miljö orsak, särskilt för dessa två cancerformer. Som byrån förklarar är joniserande strålning den typ av strålning som till exempel kommer från radioaktiva material. Att höga doser av det är hälsofarliga skulle ha varit kända i årtionden. Till exempel har effekterna av atomabombningar i Japan eller konsekvenserna av smältningen i Tjernobyl och Fukushima rapporterats över hela världen. Emellertid är befolkningen också utsatt för en allestädes närvarande, naturlig bakgrundsstrålning från jorden och universum.

Hur påverkar den låga kontinuerliga dosen?
Som Berns universitet meddelade nu var det tidigare okänt hur denna låga, kontinuerligt förekommande dos under många år påverkar risken för cancer hos barn. Eftersom dessa är mycket låga doser och sällsynta sjukdomar, måste denna fråga undersökas på grundval av stora prover. Teamet som leddes av Ben Spycher och Claudia Kuehni från universitetet i Bern hittade dem i den schweiziska nationella kohorten: detta inkluderar alla barn som spelats in i 1990 och 2000 censuses, totalt över två miljoner barn under 16 år.

Vissa barn utsätts för ökad strålningsexponering
Forskarna kombinerade uppgifterna med strålningskartor över Schweiz, med vilka de kunde beräkna doshastigheten (dos per tidsenhet) av terrestrisk och kosmisk strålning på barnens bostad vid tidpunkten för folkräkningen. Med hjälp av schweiziska barndomscancerregistret bestämdes cancer efter denna tid. Såsom visat sig är ungefär en procent av barnen i Schweiz utsatta för ökade strålningsnivåer på mer än 200 nanosieverts per timme från berg eller kosmos. Dessa barn diagnostiserades med elva leukemier och åtta hjärntumörer. Första författaren Spycher uppgav på begäran av SDA att hos barn utsatta för 100 nanosieverts per timme eller mindre skulle den vanliga dosen på Central Plateau endast vara sex leukemifall och cirka fyra hjärntumörer. Cancerrisken ökar med ca 4% per millisievert av ytterligare kumulativ dos för både leukemi och hjärntumörer. Vetenskapsmännen sa att dessa värden liknar dem som gjordes av en ny studie från England.

Andra komponenter i strålningsexponering
Enligt forskarna kunde inte heller regionala skillnader som landsbygds- och stadsliv, ett välståndsklyftan eller närheten till motorvägar, kraftledningar eller radio- och tv-stationer förklara dessa riskskillnader. Terrestrisk och kosmisk strålning är bara två komponenter av befolkningens totala strålningsexponering. Ännu större är exponeringen för radon, som skapas av förfall av naturligt förekommande uran i marken och kan tränga igenom sprickor i byggnader. Framför allt ökar denna gas risken för lungcancer. Dessutom är medicinsk diagnostik, såsom röntgenstrålar, en signifikant strålkälla. Belastningen uppgår därmed till i genomsnitt per år och person 1.2 Millisievert. Detta motsvarar storleken på den naturliga bakgrundsstrålningen. Och även på långa flygningar utsätts passagerare och besättning för ökad kosmisk strålning. (Ad)