Flicka med luftrör från stamceller?

Tvåårig får artificiell stamcellerbaserad luftrör

2013/03/05

En tvåårig tjej, född 2010 i Sydkorea utan luftrör, har läkare från barnen´s sjukhus i Illinois (USA) implanterade en artificiell luftrör av syntetfibrer, som var belagd med blodstamceller från barnets benmärg. Medierna runt om i världen såg detta som lovande nyheter från stamcellsforskning. Men det finns fortfarande tvivel om meningsfullheten och den föreslagna långsiktiga helande framgången.

Little Hannah Warren föddes i Seoul i augusti 2010 som dotter till en kanadensisk far och en koreansk mamma. När tvååringen såg dagens ljus blev hela hennes kropp blå på grund av brist på syre. Hannah led av den extremt sällsynta trakealgenenesen, hon saknade luftstrupen. Läkarna måste agera snabbt för att rädda barnets liv. De lägger ett rör ner i halsen som kan syre hennes lungor. Närmare bestämt passerade röret genom matstrupen och därifrån leddes ytterligare in i lungorna. För att förhindra återflödet av magsyra i lungorna stängde läkarna matstrupen i magsriktningen och flickan fick ett matningsrör direkt i magen som användes för att ge näring åt henne. Men från början var det klart att Hannah inte kan överleva i det här tillståndet på lång sikt.

Etisk kontrovers över operationen
I fallet med lilla Hannah, den amerikanska läkaren Dr. Mark Holterman, en professor vid University of Illinois College of Medicine i Peoria. Han lockade den berömda stamcellsforskaren Dr. Paolo Macchiarini från Karolinska Institutet i Stockholm (Sverige), som tidigare tidigare implanterade stamcellsbaserade artificiella ihåliga organ. För första gången ville läkarna prova den nya tekniken på en tvåårig tjej. Efter att de nödvändiga resurserna kunde höjas inträffade intensiva etiska diskussioner, eftersom Hannah också agerade som marsvin och hennes föräldrar greppte begripligt alla halm mot bakgrund av barnets till synes hopplösa situation. På grund av användningen av stamceller för att kolonisera det artificiella ihåliga organet har också de etiska konflikterna för stamcellsforskning generellt diskuterats. Men eftersom stamcellerna härrörde från barnets benmärg kunde dessa problem lösas ganska snabbt.

Tvååring kan andas och smaka normalt för första gången
Så småningom gav alla berörda institutioner sitt samtycke och flickan var i barnen för en bra månad sedan´s sjukhus i Illinois använde plaströret belagt med stamceller under flera timmar av operation. Först verkar det ambitiösa projektet av läkarna ha lyckats. Barnet kan andas och, teoretiskt, för första gången i hans eller hennes liv, äta normalt, med yttersta motvilja hittills. Endast en Lolli fick prova den lilla. Med fast mat kommer hon troligen att behöva vänta lite tid. Eftersom läkarna också har upptäckt under utredningarna, installationen av vokalband i flickan, hoppas de att Hannah kanske kan lära sig att prata genom åren.

Tvivlar på de medicinska fördelarna med det nya förfarandet
Ett helt övertygande resultat, om det inte fanns tvivel om hållbarheten hos den artificiella luftröret och eventuella risker därmed. Eftersom två av de få vuxna patienter som har blivit opererade efter proceduren har dött utan uppenbar anledning och hos en patient har det konstgjorda ihåliga organet visat sig vara instabilt. I princip handlar det också om huruvida denna nya behandlingsmetod har en medicinsk fördel jämfört med den tidigare använda trakealtransplantationen av de avlidna givarna. Här skall tillgängligheten nämnas som ett tydligt plus hos stamcellsbaserade artificiella ihåliga organen, men terapinsäkerheten verkar faktiskt högre enligt konventionell metod. Ett donatororgan växer dock inte med barn, så i tvivelstilfälle behöver de också en annan operation eller transplantation. Hur lite Hannahs liv kommer att vara öppet för tillfället, med tanke på osäkerheten, men ser tillbaka de senaste 32 månaderna sedan hon föddes, kan förväntas förbättras. (Fp)