Medelålders lungsjukdomar ökar risken för demens

Hur påverkar lungens hälsa risken för demens??

För att begränsa risken för demens bör vi ägna mer uppmärksamhet åt vår lungs hälsa. Forskare har nu funnit att när medelålders människor lider av lungsjukdomar, ökar risken för demens vid senare åldrar.

Forskarna vid Universitetet i Minnesota: s folkhälsohögskola fann i sin nuvarande studie att lungsjukdomar i medelåldern leder till ökad risk för demens senare i livet. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i engelskspråkig tidskrift "Journal of Respiratory and Critical Care Medicine".

Vad är restriktiva och obstruktiva lungsjukdomar?

Demens avser ett antal neurodegenerativa störningar där en persons minne och andra kognitiva förmågor minskar.

Läkare studerar nu hur lungsjukdomar påverkar risken för demens. Studien visar att det finns föreningar med demens eller risk för kognitiv försämring i både restriktiva och obstruktiva lungsjukdomar. Läkare använder begreppet restriktiv lungsjukdom när lungorna inte kan expandera. Dessa sjukdomar innefattar idiopatisk lungfibros, där lungen har ärr och sarkoidos, i vilken någon lungvävnad är onormalt svullnad. I obstruktiv lungsjukdom försämras luftflödet till eller från lungorna. Den vanligaste formen av obstruktiv lungsjukdom är kronisk obstruktiv lungsjukdom (COPD).

Dålig lunghälsa är ofta förebyggbar

Förebyggandet av demens är en prioritering för folkhälsan. Tidigare studier har redan visat att dålig lunghälsa, som ofta är förebyggbar, är förknippad med en högre risk för demens, förklarar studieförfattare Dr. Pamela Lutsey från University of Minnesota: s folkhälsohögskola.

Data från mer än 14 000 patienter utvärderades

Forskarna arbetade med data från 14 184 individer med en medelålder av 54 år från sin studie Aterosklerosrisk i gemenskapens studie (ARIC) har sitt ursprung. Alla deltagare utsattes för så kallad spirometri, ett standardtest som ofta används av läkare för att diagnostisera lungsjukdomar. I genomsnitt övervakade forskarna utvecklingen av ämnarnas hälsa under en period av 23 år. Under denna tid diagnostiserades 1 407 personer med demens.

Hur mycket ökade risken för demens?

Efter att ha analyserat alla dessa data, författarna den aktuella studien fann att människor som drabbats av en lungsjukdom under medelåldern, hade en ökad risk för demens eller mild kognitiv störning, även om risken i folk var ännu högre med restriktiva lungsjukdomar. Således personer med restriktiva lungsjukdomar i medelåldern, en ökning med 58 procent risk för demens eller kognitiv svikt senare i livet, jämfört med personer utan lungsjukdom. Obstruktiv lungsjukdom var 33 procent mer riskabel.

Vad undersöktes?

Forskarna fann också en koppling mellan risken för demens och låga betyg i två spirometriska bedömningar: tvångsutsläppsvolym på en sekund (FEV1) och tvångs vitalitetskapacitet (FVC). FEV1 mäter hur mycket luft en person kan andas ut på en sekund, medan FVC bestämmer storleken på en persons lungor, förklarar forskarna.

Låga syrehalter i blodet kan främja inflammation

Varför kan kognitiva problem relateras till respiratoriska symptom? Forskarna tror att förklaringen kan ligga i det faktum att människor med lungsjukdomar har låg syrehalt i blodet. Detta faktum kan leda till onormal inflammation i kroppen och bidra till skador på blodkärlen i hjärnan, tillägger experterna.

Ytterligare forskning behövs

Forskarna ett erkänna att det var i sin studie ett antal begränsningar, bland annat det faktum att lungfunktionen hos deltagarna endast testades vid baslinjen och många av dessa människor dog innan läkarna haft möjlighet att undersöka dem på demens. Eftersom detta är en observationsstudie, kan resultaten inte bevisa ett orsakssamband mellan lungsjukdom och kognitiv försämring eller demens är de säger experterna. Ytterligare bevis på orsakssamband kan dock uppmuntra offentliga initiativ som syftar till att förbättra luftkvaliteten och hjälpa människor att sluta röka. (As)