Fuktighet kan försvaga virus

En högre luftfuktighet i rumsluften skyddar mot virusinfektion

28/02/2013

Forskare har undersökt hur rumstemperatur och luftfuktighet kan bidra till att minska risken för infektion från influensavirus i läkarkontor. I en studie fann de att särskilt torr inomhusluft ökar risken för infektion från virussjukdomar. Från en fuktighet på 42 procent sjönk risken för infektion snabbt. Undersökningsresultaten fanns i tidskriften „Plos ONE“ publicerat.

Torr rumstemperatur ökar förmågan att infektera
Den vanligaste transmissionsvägen för influensavirus är droppinfektionen. Genom att andas luft som är förorenad med luft kommer patogenerna in i den mänskliga organismen. En ny studie från National Institute for Occupational Safety and Health i Morgantown granskade smittsamma förhållanden i begränsade utrymmen lite närmare. Resultaten visade initialt att torr inomhusluft, som vanligen orsakas av uppvärmning, ökar risken för infektion avsevärt. „Torr luft förhindrar inaktivering av virusen“, studera författaren John Noti. Å andra sidan, om den relativa luftfuktigheten var 42% eller mer, var 20% av influensavirusna smittsamma efter drygt en timme. „En relativt hög luftfuktighet i slutna rum i kliniker eller medicinsk behandling kan avsevärt minska smittsamma förhållanden“, sammanfattar forskargruppen.

Noti betonar att „Resultat visar att den starkaste skyddande effekten av ökad fuktighet redan uppträder under de första 15 minuterna efter att virusen har släppts ut i luften genom hosta“. Dessutom spelar volymen av smådropparna som produceras under hostning en viktig roll. Således förblir virus smittsamma i små droppar längre än de som migrerar i större.

Hög luftfuktighet sänkte risken för infektion
För undersökningen simulerade forskarna en undersökningssituation. Läkare och medicinska assistenter utsätts för hög infektionsrisk vid hantering av infekterade patienter. Forskarna satt upp två mänskliga puppar på ett avstånd av två meter. En dockan „hosta“ var 5: e minut en suspension med influensavirus i miljön. Detta intervall motsvarar ungefär sekretionen av infektiösa aerosoler vid hostning av en influensapatienter. Den andra mänskliga dummy plockade upp luft från miljön. Detta symboliserade doktorn eller en sjuksköterska. Nu tog forskarna prover från olika delar av rummet från luften. Proverna delades i enlighet med partikelstorlekarna. Dessutom undersökte läkarna i laboratoriet den totala mängden virus och andelen livskraftiga virus med smitta. Den relativa luftfuktigheten varierade mellan 7 och 73 procent i provningarna. Rumstemperaturen förblev nästan identisk vid 20 grader Celsius.

Om luftfuktigheten var under 24 procent, minskade virusets mottaglighet för infektion endast minimalt och uppnådde mellan 70 och 77 procent efter 60 minuter. Om emellertid en relativ fuktighet på över 42 procent uppnåddes, efter 15 minuter var en stor del virus inte längre aktiva och smittsamheten var efter 60 minuter endast 14 till 23 procent. „Därefter uppstod en nedgång upp till 5 timmar efter hostning, men vid 45% relativ fuktighet förblev statistiskt ingen skillnad från 20% oberoende av aerosolfraktionen.“

Det är fortfarande okänt hur inaktivitetsmekanismen fungerar. Dessutom kunde den nuvarande forskningen inte ge ett svar. „Det är svårt att ommontera undersöknings- och väntrum så att hög luftfuktighet kan uppnås“. Enligt forskarna bör denna aspekt beaktas vid återuppbyggnadspraxis för att minimera risken för infektion. (Sb)

bild: