Kropps eget ämne mot Alzheimers

Kropps eget ämne mot Alzheimers

2014/03/15

En endogen molekyl kan stärka försvarsmekanismerna mot neurodegenerativa sjukdomar, såsom Alzheimers eller Parkinsons. Detta har upptäckts av forskare från Max Planck Institute (MPI).

Nytt tillvägagångssätt för behandlingar
Som forskare från Max Planck Institute (MPI) har upptäckt för åldrande biologi i Köln, kan en endogen molekyl stärka försvarsmekanismerna mot neurodegenerativa sjukdomar, såsom Alzheimers eller Parkinsons. I experiment med rundormer (Caenorhabditis elegans) löstes N-acetylglukosaminproteiner och hindrade nya från att bildas. Dessutom bidrar utfodring av den lilla rundaormen med denna metaboliska produkt uppdelningen av skadliga proteinaggregat i kroppen och förlänger maskens livstid. Eftersom substansen också förekommer i människokroppen kan det vara en ny metod för behandling av neurodegenerativa sjukdomar, som de tyska forskarna i tidskriften „cell“ rapport.

Inga effektiva terapier för Alzheimers och Co.
Antalet Alzheimers patienter ökar stadigt i vårt åldrande samhälle. I denna sjukdom dör nervceller och hjärnan kan inte längre utföra många funktioner. Denna process kallas neurodegeneration. Proteiner tenderar att aggregera under åldrandet i människokroppen och förändra deras struktur, så att säga „klibbig“ och „KLIMPA“. Detta proteinaggregat blir skadligt vid något tillfälle och överbelastar cellen så att den inte längre kan fungera normalt. Men inte bara Alzheimers sjukdom, utan även Parkinsons sjukdom eller Huntingtons sjukdom uppstår genom aggregering av proteiner. Hittills finns det ingen effektiv terapi för dessa neurodegenerativa sjukdomar. Därför har forskarna i MPI gått på jakt efter ett ämne som kan stoppa neuron att dö.
Fantastisk effekt på tre sjukdomar
Den lilla nematoden Caenorhabditis elegans var modellorganismen som forskarna arbetade med. „Vi kan inte mäta demens i maskar“, förklarar Martin Denzel från MPI, „men vi kan observera proteiner som vi vet spela en skadlig roll i mänskliga sjukdomar som Alzheimers sjukdom.“ I sin studie mättes forskarna sin effekt på neuromuskulär funktion och upptäckte en endogen antagonist för dessa skadliga proteiner. Kroppens egen molekyl, som visade ganska förvånande effekter på tre olika sjukdomar i experimenten, kallas N-acetylglukosamin. Detta ämne matades till sjuka maskar i undersökningarna. „Vi har observerat en allmän effekt i studier med C. elegans som lindrar skadlig proteinaggregation i Alzheimers, Parkinsons och Huntingtons sjukdom. Och det sträcker sig ens livslängden på maskarna“, beskriver en av studieförfattarna, Nadia Storm resultaten.

Öppna fråga om det gäller för människor
Denna molekyl spelar uppenbarligen en avgörande roll i kvalitetskontrollen, som syftar till att hålla kroppen frisk, föreslår forskare. Det hjälper organismen att minska de skadliga proteinaggregaten: å ena sidan förhindrar de att de bildas alls, och å andra sidan kan redan befintliga aggregat elimineras. En konsekvens av denna molekylära effekt var att fördröjningar försenades i neurodegenerationsstudier. Det är fortfarande oklart hur exakt molekylen uppnår denna effekt. „Och vi vet fortfarande inte om det fungerar för mer sofistikerade djur och människor“, sade Adam Antebi, en annan deltagare i studien. „Men eftersom vi också har dessa metaboliska produkter i våra celler, misstänker vi att liknande mekanismer fungerar hos människor.“ Glukosamin, ett ämne som liknar N-acetylglukosamin, används redan för att behandla gemensamma problem. Emellertid är dess effektivitet kontroversiell. Därför är det fortfarande en öppen fråga om N-acetylglukosamin kan användas för att behandla demens eller andra åldersrelaterade humana sjukdomar. (Ad)

Bild: Angela Parszyk