Heroin i USA på uppgången igen

Förenta staterna ser mer narkotikahandel än vad den har på årtionden
Drogheroin verkar vara vanligare i USA än det har varit länge. Nästan 80 procent fler missbrukare än 2007 och 125 dödsfall visar att det farliga läkemedlet är tillbaka i kontroll över Förenta staterna. I stället för att fokusera på brottsbekämpning, vill regeringen nu försöka hjälpa många missbrukare genom förebyggande och terapi.

Heroinförbrukningen på bussen cirkulerar för närvarande på Internet
En ung man sitter i en buss i den amerikanska metropolen Philadelphia och injicerar heroin. Han är filmad med en mobiltelefon, men det hindrar honom inte från att ta det så kallade "skottet". Videon är för närvarande på online-plattformar som "You Tube" för att se drygt 120 000 användare har redan klickat. Scenariot är störande, men tycks tyvärr inte vara ett isolerat fall. För heroin upplever en tråkig comeback i USA och ritar så breda cirklar som i årtionden inte längre.

I USA registrerar hälsovårdsmyndigheterna en allvarlig ökning av användningen av heroin. (Bild: waewkid / fotolia.com)

Enligt nyhetsbyrån "dpa" idag finns det cirka 290 000 beroendeberättigade riksomfattande, vilket innebär en ökning med nästan 80 procent jämfört med året 2007. Enligt CDC (statistikcentraler för sjukdomskontroll och förebyggande) statistik dör 125 personer i USA för närvarande av illegala droger varje dag, 78 från heroin och andra opioider. Under 2014 blev knappt 29 000 konsumenter offer för deras missbruk. I Tyskland var det färre än 500 heroindöd, enligt den federala regeringens drogkommissionär, Marlene Mortler, i sin årliga statistik. Således är dödsstödet när det gäller befolkningen i USA nästan 60 gånger så hög som vårt.

De flesta missbrukarna tog först smärtstillande medel
Men varför är heroin så vanligt i USA igen? "Den nuvarande epidemin uppstod huvudsakligen från recept för smärtstillande medel", förklarar David Rosenbloom vid University of Boston, Medicine Faculty, i samtal med "dpa". "Upp till 80 procent av personer som missbrukar opioider idag har tidigare ordinerats smärtstillande medel," fortsatte experten. Sedan 1990-talet finns det därför i USA flera recept på starka smärtstillande medel som Oxycontin eller Vicodin. Eftersom drogerna i läkemedlen liknar heroin, skulle folk så småningom byta till det, "eftersom det är billigare och lättare att få," fortsätter Rosenbloom.

Robert DuPont, grundare av National Institute for Drug Abuse, håller inte med. "Många har redan haft erfarenhet av droger innan de konsumerar smärtstillande medel", säger han. Enligt hans uppfattning ligger huvudorsaken i den lätta tillgängligheten: Medan köpare var tvungna att gå till osäkra kvarter tidigare för att träffa en återförsäljare är tillgången inte längre ett problem idag. Snarare finns det även en slags "olaglig leveransservice". "Heroin kommer till dem idag," sade DuPont vid en nyanställd Drug Enforcement Agency (DEA) händelse, enligt nyhetsbyrån..

Heroin översvämmade redan landet på 1970-talet
Problemet med heroin är inte nytt för USA. Redan på 1970-talet översvämdes landet av drogen. Band som Rolling Stones och Black Sabbath gjorde dem föremål för sina låtar; berömda punkrockmusiker som Sid Vicious of Sex Pistols dog av en överdos. Vid den tidpunkten fanns det ett offentligt samförstånd om att drogmissbruk var brottslig - och följaktligen straffbar. Nelson Rockefeller, då guvernören i New York, råkade till slut 1973 att innehav av fyra ounces (cirka 114 gram) heroin följdes av minst 15 år i fängelse. I början av mitten av 1970-talet använde USA drastiska åtgärder mot producenter och handlare för att förstöra vallmofält i Mexiko och sätta hundratals återförsäljare bakom barer. Som ett resultat har narkotikaproblemet minskat och antalet dödsfall i överdos har minskat från 2000 år 1975 till 800 år 1980, enligt dpa-rapporten..

Terapi och förebyggande är fokus
Idag är dock brottsbekämpning inte längre fokus för kontrollstrategin. I stället fokuserar myndigheterna på förebyggande och terapi för att få den nuvarande heroinepidemin under kontroll. Detta följer ledningen av president Barack Obama, som i januari talade om USA som ett "andra chans land" och argumenterade för en mindre straffande narkotikapolitik. I detta sammanhang godkände senaten i början av mars för att säkerställa finansiellt stöd för behandling och rehabilitering av vårdnadshavare.

Men, enligt Robert DuPont, fokuserar på terapi ett hot, eftersom programmen bara kan ge kortsiktig framgång. "Förändringarna i missbrukarens hjärna är emellertid kvar", förklarar han. Enligt hans uppfattning skulle det därför vara nödvändigt att vidta åtgärder mot drogmissbruk själv genom att förhindra den lätta tillgängligheten och socialt acceptabla konsumtionen av rusmedel på fritiden. "Vi kan inte räkna ut denna kris", säger experten. Men i motsats till DuPonts uppfattning vill politiken och administrationen hålla sig till den nya strategin. Följaktligen bör läkare t.ex. I framtiden planeras inte mer än en miljarder dollar för att ordna ytterligare behandlingserbjudanden från presidenten. Men det kommer troligen att vara dags innan dessa åtgärder träder i kraft. "Hittills har vi inte sett en nedgång", säger "dpa", enligt CDC-regissören Tom Frieden vid ett presskonferens i Vita huset.

Dependenter förlorar körning och motivation
Heroin framställs syntetiskt från opiummoppelföreningens morfin och blandas med ättiksyra. Även om det är mindre vanligt än andra droger som Kokain, men det är extremt farligt och kan leda till beroendet efter den första konsumtionen. I de flesta fall injiceras läkemedlet intravenöst ("fixes"), ofta välja dolda områden som fötter, armpits eller ljumskare. Följaktligen är punkteringsplatserna vanligtvis inte synliga för utomstående.

Men heroinanvändning märks av ett antal andra tecken; trånga elever, andningssvårigheter, listlöshet och svindlande intresse för vänner, hobbies och jobb. Avhängare har vanligtvis ingen motivation för "normala" saker, men fokuserar sin uppmärksamhet enbart på upphandling av nästa "skott". Av dessa behöver en missbrukare ungefär sex till tio om dagen, vilket är cirka 0,5 till 3 gram av drogen. (Nr)