Hepatit Faren mot levern

I Tyskland lever cirka en miljon människor med en kroniskt inflammerad lever

2013/08/19

Det är inte ovanligt att personer som lider av leversjukdom misstänks vara beroende av droger eller alkohol. Omkring en miljon tyskare lever med en inflammerad lever och brukar inte veta om det. I de flesta fall går sjukdomen obemärkt. Läkaren konsulteras endast när infektionen har utvecklats så långt att komplikationer uppstår.

Vice ordföranden för den tyska leverstiftelsen, professor Stefan Zeuzem, beklagar okunnigheten hos de flesta infekterade personer. „Det finns en utbredd okunnighet om smittspår och helande utsikter. Trots medicinska framsteg kan detta få dödliga konsekvenser för dessa patienter“, konstaterar han. Kroniska leversjukdomar som cirros och cancer beror ofta på infektioner med hepatit B- eller C-virus.

Dödliga konsekvenser för medmänniskor
„Vi antar att 60 till 80 procent av de drabbade inte vet om deras infektion“, förklarar Zeuzem. „De löper risken att infektera andra och utveckla allvarliga följder.“ Men medicinska framsteg i synnerhet idag lovar goda möjligheter till återhämtning om infektionen är erkänd tidigt. Hepatit B-infektioner kan behandlas så bra med medicinering att risken för leverskador kan minskas kraftigt.

Leveren lider obemärkt länge
„Om tydligare symtom som gulsot, svår övre buksmärta, kräkningar och extrem trötthet uppträder, så många som 90 procent av levercellerna är skadade“, säger professor Ulrike Protzer, chef för Virologiska institutet vid München tekniska universitet. „Tidig upptäckt är därför oerhört viktigt.“

Läkarutbildningen är medveten om fem olika hepatitvirus (hepatit A-E), som alla kommer in i kroppen via olika överföringsvägar. Hepatit -A är den vanligaste infektionen. HAV uppträder i Sydostasien, Ryssland, Mellanöstern, Medelhavet, Afrika, Central- och Sydamerika och transporteras ofta med resor från dessa länder. Man talar också om den klassiska rörelsens sjukdom. Överföringsvägen är ofta mat eller förorenat vatten. Också genom direktkontakt mellan människor är en smitta möjlig. „Infektionen manifesterar sig genom feber och gulsot och läker vanligtvis sig själv“, säger protzer. „Det blir inte kroniskt men kan i sällsynta fall leda till akut leversvikt.“ Man kan skydda sig före början av resan genom vaccination. Speciellt när du reser till södra och östeuropeiska länder är det lämpligt att gå till läkaren. Tomas Jelinek, vetenskaplig chef för Centrum för resemedicin i Düsseldorf.

Hepatit E överförs också genom mat och vatten. I Tyskland sker emellertid det bara sporadiskt. „Du bör dock inte underskatta dem“, varnar Protzer. „Viruset kan överföras genom okokt fläsk och orsaka dödligt leverfel under graviditeten.“ Med hepatit B-, C- och D-virus får du smittade av kontakten med blod eller kroppsvätskor. Den mest smittsamma är hepatit B-viruset. Detta kan överföras vid födseln från moderen till barnet. „I de flesta fall går infektionen obemärkt och läker i mer än 90 procent av vuxna i sig“, säger Zeuzem. I omkring 10 procent av infekterade personer kan sjukdomen bli kronisk. Ett vaccin mot hepatit B rekommenderas i spädbarn. Den som vistas i utvecklingsländer under längre perioder rekommenderar att Jelinek vaccineras före resans start.„Även om risken för infektion i hepatit B kan kontrolleras bättre av beteende än hos hepatit A.“, säger han. „Sannolikheten för att man måste behandlas medicinskt under dåliga hygieniska förhållanden ökar emellertid med antalet resor.“

Hepatit D-virus förekommer endast i kombination med B-virus. De använder sitt skal för förökning. Med omkring 30 000 drabbade personer är sjukdomen ganska sällsynt i Tyskland, men kurser är vanligtvis svåra.

Hepatit C-virus sänds sällan genom sexuell kontakt, men nästan uteslutande genom blod. Vanliga användningar av hypodermiska nålar, icke-sterila tatueringsnålar och piercingar anses vara en risk, till exempel. „60 till 80 procent av sjukdomarna blir kroniska“, varnar Zeuzem. Det finns inget vaccin mot denna typ eftersom viruset är mycket variabelt.

Akta dig för förhöjda levervärden
En infektion anses vara kronisk om den fortfarande kan påvisas i kroppen efter 6 månader. Här spelar också effektiviteten i immunsystemet en avgörande roll. „Om försvarsreaktionen är stark nog förstörs de infekterade levercellerna och virusen tas bort från kroppen“, förklarar Ulrike Protzer. Sjukdom kan detekteras av vissa enzymer som produceras vid nedbrytning av leverceller. Även med liten cellskada ökas det så kallade GPT-värdet (glutamatpyruvat-transaminas) och indikerar en infektion. „Den medicinska riktlinjen rekommenderar att du alltid kontrollerar hepatit B- och C-virus vid förhöjda GPT-poäng“, betonar Stefan Zeuzem. „Även personer med ökad risk för överföring ska testas.“ Dessa är framför allt de som fått blodtransfusion före 1990 eller behandlades en gång under dåliga hygienförhållanden.

Goda chanser vid tidig upptäckt
Du kan bevisa en hepatitinfektion med ett enkelt blodprov. Till skillnad från i USA finns det ingen allmän screening i Tyskland hittills. „I processen skulle sådan screening spara betydande kostnader och dyra långsiktiga terapier och många levertransplantationer skulle kunna undvikas genom tidig upptäckt av hepatitinfektioner“, Zeuzem är säker. Chanserna för en bot för kronisk hepatit C infekterad se professorn om några år i 95 procent. „Här är bara en behandlingsrevolution pågår“, Han entusiasmerar, med hänvisning till nya antivirala läkemedel som håller på att godkännas. Först och främst måste patienterna dock fortsätta med långa terapier, frekventa injektioner och svåra biverkningar.

Patienter som lider av kronisk hepatit B kan inte hoppas på en framgångsrik botemedel för närvarande. „Vi kan emellertid undvika stora skador genom att kontrollera infektionen genom långvarig medicinering“, säger Ulrike Protzer. Det är här mediciner används som också används vid HIV-infektioner.

Livsstilen kan också vara delaktig ansvarig
Men virus är inte alltid orsaken till leversjukdom. Ofta beror detta på den personliga livsstilen: Varje tredje vuxen över 40 år har en fettlever som ofta beror på livsstilen. Framför allt påverkas personer med fetma, diabetes eller vanlig alkoholkonsumtion. „Eftersom övervikt och undernäring förekommer oftare, förväntar vi oss i Tyskland en ökning av fet hepatit i framtiden“, säger Zeuzem. „Till och med idag kommer två till fyra procent av befolkningen sannolikt att påverkas.“ I detta fall kan bara viktminskning, kostbyte och regelbunden träning hjälpa. „Vem har redan leversjukdom“, betonar Ulrike Protzer, „borde definitivt undvika ytterligare skador.“

Riskfaktorer för hepatit
Kroppskontakt: Hepatit B, C och D sänds via blod och kroppsvätskor. Vid oskyddad samlag föreligger en stor risk för att hepatit B uppstår. I hepatit C är sexuellt överförda infektioner mycket mindre vanliga.

Fel mat: Hepatit A och E överförs via förorenade livsmedel och förorenat dricksvatten. Särskilt riskabelt är konsumtionen av skaldjur och skaldjur.

Livsstil som risk: Cirka en tredjedel av alla leversjukdomar beror på ökad alkoholkonsumtion. Fetma och diabetes gynnar fettleverlever hepatit med därtill hörande risker för cirros och levercancer. (Fr)

Bildkrediter: Jörg Klemme, Hamburg