Lukt sinnen Har människor en sann supernos?

Mänsklig luktsanslutning är betydligt bättre än väntat
Hittills låg den mänskliga luktsansen i jämförelse med hundar och andra djur ganska efter. Tidningen "Science" har nu publicerat en intervju med en känd neuroscientist, enligt vilken vår luktsinne är mycket bättre än många tror. John McGann från Rutgers University, New Brunswick, New Jersey, förklarar i intervjun hur han kände att han kunde missbedöma den mänskliga luktsinne.

De flesta har hört förut att deras luktsinne inte kan vara övertygande jämfört med hundar och andra djur. Vetenskapligt var denna övervägelse ursprungligen baserat på den relativt lilla storleken på det så kallade luktfyllda systemet i förhållande till storleken på vår hjärna som helhet. Detta tar till exempel relativt mycket mer utrymme hos möss eller hundar. Men enligt John McGann kan människor luktar mycket bättre än tidigare tänkt.

Den mänskliga luktsansen har länge ansetts vara särskilt dålig, men det här är en felaktig fördom. (Bild: ruigsantos / fotolia.de)

Origins av felbedömning av luktsinne
Enligt experten antar antagandet att luktsansen är ganska dålig går tillbaka till 1800-talet, då den franska anatomisten och antropologen Paul Broca jämförde hjärnorna hos olika djur till människans hjärna. Den så kallade olfaktoriska lampan (olfaktorisk lampa) hos människor var väldigt liten i jämförelse med hela hjärnans storlek. I kontrast, i en mus eller en råtta, verkade den olfaktiva lampan mycket mer uttalad i förhållande till den totala hjärnstorleken, rapporterar McGann.

Gratis kommer att slå sans för lukt
Broca ansåg också att en viktig del av fri vilja inte påverkas av luktar, vilket särskiljer oss människor från djur och följer djuristiska instinkter mot vissa beteenden som parningsbeteende, förklarar McGann. Människor kan bestämma fritt hur de reagerar på lukt. En uppfattning som enligt McGann också stöddes av Sigmund Freuds idéer, som liknade lukten med ett djurting som måste lämnas när vi människor blev rationella varelser.

Folk som en snooping spår sökare
Under århundradena har psykologi, filosofi och antropologi på olika sätt lett till att människor inte har en god luktsanslutning, förklarar experten. Men nya studier kommer till en annan slutsats, enligt McGann. Exempelvis visade en studie för några år sedan att vi kan skilja mellan en miljard olika lukt. I en annan studie från University of California, hade forskare satt en doftspår på ett fält som skulle följa bindeföljer på alla fyra. De deltagande studenterna kunde väl följa den väg som lagts ut i fältet, rapporterar McGann.

Olika styrkor i luktdiskriminering
Även om studien inte jämförde luktsinne hos människor och hundar och McGann misstänker att hundarna - beroende på lukten - skulle vinna. Men det blir klart att gränserna för sökandet efter spår med hjälp av den mänskliga luktsansen inte har undersökts riktigt. "När du tittar på vanliga luktar som kanske till och med kan likna varandra, kommer du att finna att människor är mest känsliga för en och hundar är mest känsliga för varandra" fortsätter experten.

Bloddoft vi tog var särskilt intensiv
Enligt McGann är den mänskliga luktsansen exempelvis särskilt känslig för en komponent av humant blodlukt. Lukt bearbetas inte bara i luktcentret men också i hjärnregioner som amygdala och hippocampus, förklarar experten. Till exempel är lukt associerade med känslor och minnen. I en nyligen genomförd studie fann forskare från universitet i Bern, Köln och Bochum också att doft-hedjon påverkar mänskligt beteende och samarbete.

Luktsensibilitet försummas ofta
Enligt experten förtjänar den mänskliga luktsinne mycket mer uppmärksamhet. Många människor förlorar sin luktsans och sedan känner nedtryckningarna, säger McGann. "Att förlora din luktsinne påverkar ditt övergripande psykologiska välbefinnande", säger neurovetenskapliga. Till exempel har föreningar med depression och försämringar i social interaktion visat sig i fall av luktsinne. (Fp)