Tidigt bevis på överdriven sömntid kan indikera Alzheimers sjukdom

Fungerar lång sömn som ett tidigt varningssystem för Alzheimers sjukdom?
Vissa människor sover bara cirka sex timmar varje natt och är fortfarande vilade och färska. Då är det givetvis så kallade sena stigare som sover minst nio timmar per natt. Forskare har nu funnit att generellt långvarig sömn och en plötslig förändring i sömnmönstret kan vara ett tidigt varningsskylt på Alzheimers sjukdom.

Forskare vid Boston University Medical Center fann i en utredning att mer än nio timmars sömn per natt kan indikera Alzheimers sjukdom. Experterna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Neurology".

Kan lång sömn betraktas som en tidig indikation på Alzheimers sjukdom? (Bild: fotek / fotolia.com)

Långa sömntider kan indikera skador på hjärnan
När människor konsekvent tillbringar varje natt för mer än nio timmar i sängen, måste de utveckla en dubbel risk under nästa årtionde demens jämfört med personer med normal sömn gånger, studieförfattarna säga. Att ändra sömnmönstret är ett tillförlitligt varningsskylt eftersom den mänskliga hjärnan styr aktivitet och sömnmönster. Om sömnmönstret förändras och människor plötsligt sover mycket längre regelbundet kan detta indikera att hjärnan har lidit skada.

Lång sömn är ett symptom på hjärnförändringar
Forskarna fann också att långa sleepers (nio timmar sömn eller längre) hade lägre hjärnvolymer, behövde längre tid att bearbeta information och hade tecken på minnesförlust. Det är viktigt att förstå att oförmågan att gå ur sängen är ett symptom på nuvarande hjärnförändringar, men inte orsaken, säger forskare. Äldre människor kan inte skydda sig från demens genom att lägga sin väckarklocka tidigare, lägger experterna till.

Studien granskar mer än 2 400 ämnen
Läkarna undersökte mer än 2 400 personer över en tioårsperiod. Deltagarna hade en genomsnittlig ålder av 72 år. Resultaten ledde till nya insikter i demenssjukdomar. Sova varaktigheten kan därför vara ett ganska användbart kliniskt verktyg, förklarar forskarna. Det kan hjälpa till att avgöra vilka individer som har en ökad risk att utveckla demens under de kommande tio åren, säger författaren. Matthew Pase från Boston University Medical Center. Om personer rapporterar långa sömntider kan detta motivera en undersökning av hjärnan och minnet.

Demens upptäcktes hos 234 deltagare
Det har varit flera andra utredare nyligen, till exempel, som kom fram till slutsatsen att långsamt tal och minskning av luktsinne kan också indikera Alzheimers. I den aktuella undersökningen frågades emellertid ämnen hur länge de vanligtvis sov varje natt. Dessutom har de övervakats medicinskt i mer än ett decennium. Under denna period upptäckte läkarna 234 fall av demens.

Utbildning skyddar mot Alzheimers
Sova i mer än nio timmar per natt fördubblar risken för alla typer av demens och speciellt Alzheimers, säger författarna. Om deltagare utan högskoleexamen sovit mer än nya timmar har risken för demens även ökat sex gånger. Detta tyder på att utbildning kan skydda mot det tillstånd som forskarna rapporterar.

Ytterligare forskning behövs
Ovanliga sömnmönster är ganska vanliga hos dem med demens. Den aktuella studien tyder på att förändringar i sömn kan vara tydligt synliga långt innan symtom som minnesförlust börjar, förklarar författarna. En bättre förståelse för hur människors sömn påverkas av demens kan hjälpa läkare att identifiera personer i riskzonen. Tidigare studier har redan visat att personer med tidig demens ofta lider av sömnstörningar. Detta tillstånd är ett liknande tecken på så kallad neurodegenerering. Resultaten från den aktuella studien baseras dock på självrapporterad information om ämnets sömn. Av denna anledning bör mer forskning göras om ämnet, säger experterna. (As)